В четверг на 86-м году жизни в своем доме в пригороде Лас-Вегаса умер от инфаркта Тони Кертис, актер, ошибочно считающийся в России комиком, благодаря бессмертной роли Джо-Джозефины в фильме Билли Уайлдера "В джазе только девушки" (Some Like It Hot, 1959)
Бернард Шварц из Бронкса стал Тони Кертисом, чтоб не дразнить голливудских антисемитов, безжалостных даже к бравому морпеху, присутствовавшему при капитуляции Японии и выучившемуся на актера за счет армии. Детство сына нищего венгерского портного и драчливой шизофренички закончилось рано: один брат Кертиса угодил в психушку, другой — под грузовик, сам он — в колонию для несовершеннолетних преступников, затем — в армию.
Юного красавца приметила племянница голливудского магната Дэвида Селзника — последовал семилетний контракт со студией Universal. Впервые — на две яркие минуты — Кертис появился в нуаре Роберта Сиодмака "Крест-накрест" (Criss Cross, 1949), провоцируя понятную ревность героя Берта Ланкастера, чью подругу он пригласил на танец. Первые годы Кертис играл романтических героев, включая мага Гарри Гудини в фильме Джорджа Маршалла (Houdini, 1953). Масштаб своего актерского дара продемонстрировал нескоро — в ролях аферистов. В "Сладком запахе успеха" (Sweet Smell of Succes, 1957) Александра Маккендрика он сыграл скользкого пресс-атташе Сидни Фалько, компрометирующего — ославив коммунистом и наркоманом — гитариста, жениха сестры своего босса. В "Мистере Кори" (Mister Cory, 1956) Блейка Эдвардса — пролетария, благодаря апломбу и мастерству игрока в покер внедряющегося в высшее чикагское общество.
Герои Кертиса были, как правило, брутальны, а то и жестоки. Тупой расист Джокер в "Бросивших вызов" (The Defiant Ones, 1958) Стэнли Креймера на первых порах исходил ненавистью к негру Ною, с которым, скованный одной цепью, бежал из перевернувшегося полицейского фургона. Ему идеально шли роли варварского принца, полураба Эрика в зверских "Викингах" (The Vikings, 1958) Ричарда Флейшера и мятежника Антония в "Спартаке" (Spartacus, 1960) Стэнли Кубрика.
Так что роль Джо-Джозефины была лишь радикальной попыткой отучить публику от нового, брутального амплуа Кертиса, точно так же, как роли подонков отучали ее от сладкого амплуа "сына Али-Бабы" или Андрея в "Тарасе Бульбе" (Taras Bulba, 1962) Ли Томпсона. Кертис активно экспериментировал с комедией несколько лет, снимаясь в мюзиклах Джорджа Сидни и — преимущественно — в фильмах лучшего американского комедиографа Эдвардса: самая запоминающаяся из ролей этого периода, конечно же, Великий Лесли в "Больших гонках" (The Great Race, 1965).
Но неутомимый Кертис снова перечеркнул свой новый стереотип, сыграв в "Бостонском душителе" (The Boston Strangler, 1968) Флейшера одного из самых омерзительных персонажей Голливуда — серийного насильника и убийцу пенсионерок Де Сальво, страдающего раздвоением личности. Пожалуй, это была его последняя великая роль. С начала 1970-х Кертис посвятил себя в основном телевидению, появляясь на экране все реже и реже. Впрочем, он не отказал себе в удовольствии сыграть выжигу-продюсера в уморительном "Человеке-омаре с Марса" (Lobster Man From Mars, 1989) Стэнли Шиффа.
Все больше времени Кертис посвящал живописи: одна из его сюрреалистических картин вошла в коллекцию Метрополитен-музея. И еще — личной жизни: в 1998 году он в пятый и последний раз женился на Джилл Ванденберг, девушке на 42 года моложе его. О смерти же актера сообщила его дочь от первого и самого знаменитого брака с его постоянной экранной партнершей Джейнет Ли — актриса Джейми Ли Кертис.