Гипноз под хрипом
Мужественный бородач Джо Кокер свой первый кусок славы отхватил еще в эпоху Вудстока, когда его перепевка битловской "With A Little Help Of My Friends" достигла первого места в американском чарте. Правда, нынешнего Кокера в той записи ни за что не узнать — голос его тогда был выше и тоньше, этакий приятный ровный баритон. Свою же коронную хрипотцу, от которой продолжают сходить с ума слушательницы кокеровских песен, артист приобрел значительно позже, причем не от хорошей жизни. Не что иное, как пагубное пристрастие к алкоголю, развившееся у музыканта в 1970-е годы, привело к тому, что его некогда мощный, красивый вокал свелся к низкому, хриплому рыку. И вот тут Кокер доказал, что умеет обращать неприятности в свою пользу — практически отказавшись от блюза и рока, он принялся своим подсевшим голосом исполнять романтические баллады, первой из которых стал шлягер "Up Where We Belong" из фильма "Офицер и джентльмен", который певец записал в дуэте с Дженнифер Уорнс; из подобных композиций состоит на сегодняшний день добрая половина его репертуара. Еще Кокер с удовольствием исполняет кавер-версии песен своих знаменитых современников, в частности Боба Дилана, Джорджа Харрисона и Джона Фогерти. В последние годы даже стало казаться, что, записывая чужие хиты, музыкант хоть как-то отвлекается от печального состояния своего голоса.
Впрочем, выходящий в начале октября 21-й по счету альбом Джо Кокера "Hard Knocks" как раз построен на не слишком известных темах. Похоже, в 66 лет рок-герой, впервые появившийся на сцене еще в 1959 году, решил снова начать все с нуля. Он подписал контракт с новым лейблом Columbia, частью империи Sony, и взял в союзники нового продюсера — калифорнийца Мэтта Серлетика, попросив компаньона, чтобы новый альбом "звучал современно, но не слишком современно, без фанатизма". "Современность" и вправду не выпирает. Из тех песен, которые Джо Кокер заблаговременно разместил на своем веб-сайте, что-то отдаленно похожее на звук XXI века обнаруживается только в одном треке — "Runaway Train".
Калифорнийский продюсер собрал солидную бригаду, в которой числились, например, автор песни "Ghostbusters" Рэй Паркер-младший, барабанщик Nine Inch Nails и Guns N`Roses Джош Фриз и один из самых востребованных сессионных гитаристов Западного побережья Тим Пирс. В студии также оказался Тони Браун, в далеком прошлом пианист Элвиса Пресли, а ныне сочинитель кантри и саундпродюсер. По его рекомендации Джо Кокер включил в альбом кавер-версию композиции девичьей кантри-группы Dixie Chicks "I Hope".
Это единственная известная публике песня на альбоме, все остальное — свежий материал, сочиненный и отобранный непосредственно для "Hard Knocks". Сам Джо Кокер считает, материал на пластинке достаточно энергоемкий. Предыдущий диск "Hymn For My Soul" (2007), с точки зрения певца, звучал вообще чуть ли не как демозапись. Работая над "Hard Knocks", артист предельно мобилизовался эмоционально, а там, где сил не хватало, помог госпел-хор. Пожалуй, это сработало. Песня "Thankful", например, и вправду способна занять место в радиоэфирах где-то неподалеку от "My Fathers` Son" или "Hymn For My Soul". Однако ничего способного конкурировать с "You Can Leave Your Hat On" или "Unchain My Heart" Джо Кокер пока публике не показывал. Обнародованный материал "Hard Knocks" по большей части пока напоминает итальянский поп-рок в духе Эроса Рамазотти. Мощь, к которой стремился Джо Кокер, как-то сошлась с совершенно попсовым европейским настроением. Певец этого, однако, нисколько не стыдится. Что до публики, то она стопроцентно попадет под гипноз кокеровского хрипа.
Национальный дворец "Украина" / 3 (19.00)