"Яндекс" впервые инвестировал в зарубежный проект, купив долю в израильской компании Face.com, которая специализируется на технологиях распознавания лиц. Партнером "Яндекса" выступает инвесткомпания Rhodium, инвестиции в Face.com составят $4,3 млн. Эксперты считают, что технология распознавания лиц интересна с точки зрения удержания пользователей, но вряд ли будет перспективна как отдельный бизнес.
О том, что "Яндекс" совместно с израильской инвестиционной компанией Rhodium инвестирует в Face.com, говорится на сайте израильской компании. В сообщении не раскрывается конкретный размер инвестиции "Яндекса", но уточняется, что общий объем привлеченных средств в стартап составил $4,3 млн. Гендиректор "Яндекса" Аркадий Волож вошел в совет директоров Face.com. Инвестиции пойдут на увеличение штата разработчиков и инфраструктуру для поддержки платформы распознавания лиц. По сообщению Face.com, "тысячи разработчиков" уже выразили готовность присоединиться к платформе и получить доступ к API (интерфейс программирования приложений) для создания собственных программных продуктов с использованием технологий Face.com.
"В начале лета мы объявили программу по поиску стартапов не только в России, но и по всему миру для дальнейшего сотрудничества или приобретения. У Face.com, действительно, отличные технологии, которые помогут нам значительно улучшить качество поиска по картинкам и фотографиям",— говорит пресс-секретарь "Яндекса" Очир Манджиков.
Face.com основана в 2007 году Гилом Хиршем и специализируется на разработке технологий для распознавания лиц. Компания создала приложения для социальной сети Facebook, оно дает возможность пользователям определять, существуют ли другие их изображения в социальной сети.
Это первая инвестиция "Яндекса" за рубежом, ранее компания приобретала активы только в России. Так, в 2007 году были выкуплены социальная сеть "МойКруг.ру", разработчик приложений для мобильных устройств "Смартком", а также была доведена до 100% доля интернет-компании в проекте "Яндекс.Деньги". В 2008 году "Яндекс" поглотил рекламную компанию "Медиаселлинг" и систему мониторинга дорожных пробок "Смилинк", а также выкупил права на программу для смены раскладки клавиатуры Punto Switcher. В 2010 году "Яндекс" купил картографическую компанию "ГИС-Технологии".
На прошлой неделе Apple объявила о покупке аналогичной шведской компании Polar Rose, сумма сделки, по неофициальным данным, составила $29 млн. Глава Google в России Владимир Долгов уточнил, что подобная технология "уже давно работает в проекте Google Picasa". Технология Google позволяет отметить лицо одного человека на фото, а система самостоятельно найдет его на других изображениях.
Технология распознавания лиц не уникальна, отмечает директор по инвестициям венчурного фонда ABRT Николай Митюшин, подобные сервисы в мире используются на протяжении последних пяти лет. "С точки зрения дополнительной функции, которая поможет "Яндексу" удерживать аудиторию, эта технология пригодится. Но пока не очень понятно, как ее монетизировать, то есть я бы не рассматривал пока этот проект как отдельный бизнес",— рассуждает господин Митюшин.