Почти половина депутатов Европейского парламента (339 из 629) подписали петицию в поддержку возвращения в Грецию скульптур Парфенона, почти 200 лет хранящихся в Британском музее. Возможно, это первый шаг к грандиозному переделу музейной собственности, который еще совсем недавно казался невероятным.
Инициатива греческих депутатов Европарламента, собравших подписи, позволяет вынести вопрос о возврате сокровищ Парфенона на обсуждение совета министров культуры ЕС. И хотя решение о возвращении античных шедевров в родные стены вряд ли скоро будет принято, министр культуры Греции Эвангелос Венизелос считает, что теперь вопрос о возвращении скульптур в Грецию будет подниматься в британском парламенте "на новых, вселяющих больший оптимизм условиях".
Огромная коллекция скульптур Парфенона была вывезена из Афин в 1801-1803 годах (Греция была тогда под игом оттоманской Турции) английским послом лордом Элджином. Турецкое правительство выдало ему карт-бланш на вывоз любых "каменных плит". Поскольку за 100 лет до этого в Парфеноне взорвался турецкий пороховой склад и большинство скульптур были разрушены, лорд Элджин счел их обломки бесхозными. В 1816 году "коллекцию достопримечательностей" Элджина купил Британский музей. Сегодня там хранятся 12 фигур с фронтонов Парфенона, 15 метоп, 56 плит фриза, кариатида с портика храма Эрехтейон и ряд других фрагментов.
Греки относятся к этому факту крайне болезненно. Стенания, что в сырых застенках Британского музея томится национальное достояние Эллады, хитростью вывезенное коварным лордом, можно встретить во многих греческих путеводителях.
Впервые Греция заявила о своих претензиях к Британии в 1982 году, но только теперь у нее появились реальные шансы вернуть статуи Парфенона. В последние год-два отношение международного сообщества к проблеме культурных ценностей радикально изменилось. Общеевропейское культурное наследие, согласно современным представлениям, состоит из множества национальных наследий. Право каждой страны на свое, родное считается абсолютно безусловным.
Вряд ли Британский музей охотно расстанется с самой знаменитой частью своей античной коллекции. Но если это все-таки произойдет, то многим крупнейшим музеям мира грозит участь потерять большую часть своих древностей.