25 лет назад главной темой "Огонька" стала модернизация и техническое перевооружение — именно такой лозунг выдвинул в 1985 году новый генсек ЦК КПСС Михаил Горбачев. В качестве опытного образца для проведения реформ было выбрано производственное объединение АвтоВАЗ — гордость советского автопрома, выпустившее в том же году 9-миллионный автомобиль. Модернизация шла в двух направлениях. Во-первых, АвтоВАЗ был первым в стране переведен на хозрасчет, и, кроме того, заводу было разрешено оставлять себе более 40 процентов валютной выручки от экспорта (о подобной экономической свободе многие предприятия в СССР не могли и мечтать). Во-вторых, зримым символом модернизации отрасли стала новейшая по тем временам модель ВАЗ-2108. "Среди привычных взору "жигулей", ежеминутно спрыгивающих с каждой из трех веток конвейера, нет-нет да и мелькнет клиновидное тело новой модели ВАЗ-2108,— писал журнал.— Прошлой осенью мы присматривались к "восьмерке" на ВДНХ, а ныне первые тысячи "восьмерок" уже бегают по улицам наших городов. Непривычно скошенные плоскости, пологое ветровое стекло, уменьшенные колеса — все это придает новому автомобилю устремленность: включи зажигание, кажется, и он ракетой выстелится над дорогой. Знатоки-автолюбители отметят передний привод, кто-то обратит внимание на комфортный салон". Впрочем, уже через год "модернизации" руководству АвтоВАЗа стало понятно, что без солидной помощи государства этот неповоротливый и устаревший монстр обречен на саморазрушение. Летом 1986 года Михаил Горбачев во время посещения завода подписал новое судьбоносное постановление: об образовании на базе АвтоВАЗа опытного "научно-технического центра" — с солидным бюджетным финансированием "научных" изысканий. И это помогло не сильно. Зато ненаучный эксперимент по поддержанию жизнеспособности нежизнеспособного производства продолжается по сей день. Также в номере была опубликована и крохотная заметка о том, что некий океанограф Роберт Баллард нашел на дне Атлантики затонувший остов парохода "Титаник", считавшегося без вести пропавшим. С этого открытия началась волна титаникомании.