"Мускатный орех — специя двойного действия"

Мускатный орех используют прежде всего в кулинарии, для получения эфирных масел, применяемых в медицине, в парфюмерии и ароматерапии. Он улучшает кровообращение, избавляет от пищевых расстройств и бессонницы; любит влажный климат и вулканические почвы, на которых дает урожай три раза в год. О мускатном орехе Марине Гладкой рассказал шеф-повар ресторана "Мысливець" Сергей Химич.

— Как давно мускатный орех появился в Европе?

— Он в чем-то повторил судьбу гвоздичного дерева, недаром у них одна родина — Молуккские острова. Мускатный орех пережил колониальные войны и настоящие битвы за урожай. Это и понятно — одно дерево дает в год от 1800 до 2000 орехов, а продавали их всегда поштучно. Арабским купцам хотелось сохранить за собой эту монополию, они боролись со всем миром, а мир боролся с ними. Сам Христофор Колумб поставил цель привезти мускатный орех, чего бы ему это ни стоило. До XIХ века цена пряности была очень высокой, затем ботаники взялись за дело и развезли саженцы по всему тропическому поясу. Конечно, "острова пряностей" затаили обиду, но зато специи стали доступнее.

— Мускатный орех добавляют в блюда только для запаха?

— Конечно, мускатный орех придает блюдам аромат, но эта древняя пряность также помогает переваривать пищу, так что это специя двойного действия. Индусы очень обрадовались, когда поняли, что, улучшая вкусовые качества блюд, они поправляют свое здоровье, и с давних времен воспринимают мускатный орех прежде всего как лекарство, а уже потом — как специю.

— А как его используют в медицинских целях?

— Мускатный орех оказывает благотворное воздействие на три самые восприимчивые системы — пищеварительную, нервную и репродуктивную. Особенно часто в наше время люди страдают от бессонницы, а мускатный орех — неплохое средство, успокаивающее ум. Правда, злоупотреблять им нельзя, в нем содержатся наркотические вещества, а они влияют на людей по-разному. Чтобы уснуть, достаточно всего 0,5 г порошка мускатного ореха. Разводить его лучше всего в теплом молоке или некрепком чае, опять же с молоком. Масло мускатного ореха стимулирует кровообращение, согревает суставы и мышцы.

— Из мускатного ореха делают масло?

— Да, из мускатного ореха производят эфирное масло, используют его в кулинарии и пищевой промышленности, а также при приготовлении напитков: ликеров, вин, пива. Гомеопаты используют эфирное масло мускатного ореха в качестве обезболивающего и противовоспалительного средства.

— Можно ли смешивать масло мускатного ореха с другими эфирными маслами?

— Экспериментировать с ароматами не запрещено, но лучше пользоваться находками, ставшими классикой, например смесью цитрусового и мускатного масел — для праздничного зимнего ужина. Цветочные ароматы в сочетании с мускатным орехом тоже дают приятные сочетания, но важно не переборщить и для одного стола использовать что-то одно, чтобы у гостей голова не пошла кругом, а ваш обед не превратился в дегустацию на парфюмерном заводе.

— Лучше покупать порошок или целый мускатный орех?

— Чаще всего мускатный орех встречается в виде порошка, но лично я покупаю орехи целиком и натираю в блюда по мере надобности. Порошок быстро выветривается и теряет свои полезные качества, а орешек долго держится, правда, хранить его нужно в темном сухом месте в герметичной посуде.

— Какие блюда хорошо дополняет мускатный орех?

— Так сложилось, что у нас в стране его чаще видят рядом с мясом, в других странах все по-другому. Например, французы в период первого знакомства с картофелем просто не переносили клубнеплод, от одного его вида им становилось плохо. Бедняги сильно страдали, и, чтобы как-то скрасить вынужденные приемы картофельной пищи, стали добавлять мускатный орех. Они по сей день готовят пюре с мускатным орехом, да и вообще жалуют эту специю. Мускатный орех своим присутствием помогает освежить вкус и придать новизну обыденной и даже надоевшей еде.

— А как еще используют мускатный орех?

— Тем, кто не любит луковые заправки, я могу порекомендовать класть в бульон немного мускатной свеженатертой стружки. Мускатный орех часто добавляют в белые соусы, в крем-суп из цветной капусты. Лично я люблю готовить с ним картофель гратен — тушить тоненькие кусочки картофеля в сливках с небольшим добавлением специи. Очень хорошо использовать орех в маринадах для птицы. Главное, выдерживать не более получаса, иначе можно переборщить с ароматом. И еще важно, чтобы набор специй не зашкаливал,— пусть доминирует что-то одно, например, мускат, а с ним вместе будут только соль и перец.