Вернулся, увидел, победил

Возвращение Peugeot в большой спорт после долгого перерыва, начатое практически с любительских гонок, обернулось доминированием "львов" в самых престижных дисциплинах - WRC, горных гонках Pikes Peak, ралли-рейдах во главе с "Дакаром". Далее - везде.

Несмотря на разрушенные во время Второй мировой войны заводы, Peugeot благодаря продуманной политике смогла не только оперативно восстановить производство, но и за счет дальновидной модельной политики резко нарастить продажи. Коммерческие дела шли блестяще - в 1952 году концерн выпустил миллионный экземпляр, вот только возвращаться в гонки было не с чем - французы переориентировались на выпуск компактных моделей, наиболее востребованных в восстанавливающейся после войны Европе. Но инициативу в свои руки взяли частники: Peugeot не были самыми скоростными или динамичными, зато благодаря запасу прочности славились надежностью и выносливостью. Именно то, что нужно, для набирающей обороты раллийной дисциплины. Нужно отметить, что в те времена ралли были не чета современным - гонки длились по пять-шесть дней, во время которых экипажи в общей сложности проезжали по тысяче километров. Так, в 1950-м Морис Дюбуа и Шарль де Кортанз на только что вышедшем на рынок 1,5-литровом седанчике 203 выиграли трансконтинентальный пробег "Рим-Льеж-Рим". А финны и вовсе буквально научили Peugeot 203 летать, четырежды кряду (1952-1955 гг.) перепрыгав на нем всех и вся в наиболее скоростном ралли мира - "1000 озер", в котором большую часть времени автомобили парят между трамплинами.

Не менее знаменательными были три победы в классе (1954, 1957 и 1959 гг.) кенийца Кини, выступавшего в полярном финским "озерам" East African Safari, самом зубодробильном ралли. Но настоящая раллийная слава пришла к "львам" в 1960-м, с выходом на подмостки седана 404-й серии (выпускался в 1957-1975 гг.). Он мог остаться скромной семейной малолитражкой, как и задумывали конструкторы, если бы ее дебют не совпал с обретением независимости сразу несколькими крупными африканскими колониями. Желание застолбить места на новых рынках сбыта и пример конкурентов вынудили французов раскошелиться на создание пусть крохотной, но команды. Тем более что на Черном континенте больше всего ценилась именно выносливость - главный козырь 404-й в сравнении с одноклассниками. И уже третий год участия в "кенийской мясорубке" силами местного экипажа Ник Новицки-Падди Клифф стал для Peugeot победным.

Модель успешно выступала и в других дисциплинах: помимо многочисленных титулов в европейских кольцевых сериях, трио 404-х в 1965 году выиграло "Гран-при Аргентины", а на домашнем треке в Монлери дизельно-инжекторная модификация 404-й установила 40 рекордов скорости и выносливости.

И, наконец, в 1967-1968 гг. еще одни аборигены - Берт Шанкланд и Крис Ротуэлл - первенствовали на East African Safari на 1,9-литровой версии 404 Diesel. До сих пор это остается самым громким успехом "дизеля" в ралли. А после того как Новицки и Клифф выиграли следующее ралли, с легкой руки журналистов за 404-й закрепился титул "Королева Африки". Популярность этой серии была такова, что даже после дебюта ее наследницы Peugeot 504 (1968 год) оба семейства еще семь лет соседствовали на конвейере. Во Франции до 1975 года успели выпустить 1,492 млн экземпляров, а в странах Африки сборка (еще 1,037 млн) длилась до 1991 года. Во многом благодаря успеху 404-й французы вышли по продажам на первое место в Европе.

Лестный королевский титул оказался пророческим - взошедшая на раллийный престол 504-я серия также не знала себе равных на Черном континенте. На ее счету победы во всех трех африканских грандах: ивуарийской Bandama Cote d'Ivoire (1974-1976 гг.), марокканской Rallye du Maroc (1975-1976 гг.), кенийской Safari Rally (1975, 1978 гг.). Причем заводская команда гонялась как на четырехдверных седанах, так и на купе, и даже на пикапах 504-й серии.

Дело о "группе Б"

Дальнейшие успехи на рынке сбыта (504-я тиражировалась 15 лет и также стала "платиновой") позволили Peugeot присоединить к себе в 1978-м европейскую часть крайслеровской корпорации: французскую Simca, испанскую Chrysler-Espana и британский Sunbeam Rootes, ценным активом которых, помимо заводов во всех частях континента, была весьма конкурентоспособная гоночная команда Sunbeam. И снова, как и век назад в случае с Арманом Пежо и велогонками, англичане увлекли Peugeot спортом. Специально для экс-крайслеровских брендов французы возродили марку Talbot, которая в свое время и выпускалась, и пользовалась уважением по обе стороны Ла-Манша. Ее решено было продвигать посредством ралли, для чего в парижском пригороде Велизи было создано отделение Peugeot Talbot Sport. Из Ковентри туда переехал весь британский гоночный ресурс - от персонала и станочного парка до архива и коллекции кубков. И первый же велизийский блин - хетчбэк под тройной маркой Talbot Sunbeam Lotus (последний поделился 2-литровой "четверкой") - вышел отнюдь не комом. Если в дебютном 1979-м Talbot набрала очки лишь однажды (Тони Понд стал четвертым в Сан-Ремо), то год спустя Ги Фрекелен выиграл финальный этап RAC Rally, а 1981-й стал для Peugeot Talbot Sport и вовсе чемпионским!

И последним: Незадолго до триумфа глава спортивного отдела Джерард Эллегрет подал в отставку. 19 октября 1981 года президент PSA Жан Булуа после всего лишь часовой беседы передал бразды правления "спортом" одному из штурманов команды Жану Тодту. Причем главным условием вешавшего шлем на гвоздь француза был уход чемпионской команды из гонок. Дело в том, что с 1983 года в ралли вступал в силу чрезвычайно либеральный техрегламент "группы Б", практически не ограничивающий полет инженерной мысли. И Тодт считал целесообразным пропустить пару сезонов, чтобы подготовиться во всеоружии. Еще одним его условием было (неслыханное дело!) одновременное проектирование и гражданской модели, и ее спортивной версии. То есть в конструкции еще только закладывавшегося переднеприводного семейного хетчбэка M24 (внутризаводское обозначение для Peugeot 205) должны были учитываться все пожелания спортивного отдела.

Большая разница

С хронологической точки зрения дебютировавший в середине сезона-1984 Peugeot 205 T16 явно опоздал родиться - конкуренты уже вовсю сражались на своих ракетоподобных "Б-групповых" болидах. Но именно "академотпуск" позволил французам провести работу над чужими ошибками, проанализировав все плюсы и минусы соперников. Так, открывший полноприводную эру Audi quattro явно страдал от серийной переднемоторной компоновки и неидеальной развесовки. Lancia 037 была уже среднемоторной и углеволоконной, но все еще моноприводной. Итальянцы так и не рискнули связываться с 4х4, потому их ралли-кар лучше всего чувствовал себя на асфальте. В Велизи просто сложили все плюсы лидеров воедино и, что не менее важно, оставили себе время на устранение неизбежных детских болезней. От серийной 205-й остались только фары, решетка радиатора, дверные ручки и эмблемы. Во всем остальном это была полная противоположность незатейливому хетчбэку: среднемоторная компоновка вместо переднемоторной, несущий кузов заменили трубчатой рамой, атмосферная и отнюдь не новая 78-сильная "четверка", знакомая по Peugeot 305 и Citroen BX, уступила место управляемому электроникой 350-сильному турбомонстру. Естественно, переварить подобные характеристики могла только полноприводная трансмиссия с межосевым дифференциалом.

Первым за руль раллийного 205 Т16 сел чемпион мира 1980 года Ари Ватанен. Впоследствии он вспоминал: "Через два километра я остановил машину. Я был в шоке. Терри (Харриман, штурман Ватанена.- "Ъ") ошарашенно посмотрел на меня, и в его глазах я прочитал вполне определенное: "Неужели автомобиль действительно может ехать настолько быстро?"". До финиша дебютного Tour de Corse-1984 финны не дотянули, но к моменту вылета с трассы "везли" ближайшим соперникам гигантские по меркам ралли пять минут отрыва. Команда вернулась в раллийный чемпионат на последние четыре гонки, в трех из которых Ватанен был вне конкуренции и в итоге обеспечил команде бронзу в чемпионате.

В межсезонье в двери Peugeot Talbot Sport стучались лучшие гонщики мира, которым Тодт предпочел малоизвестного даже у себя в Финляндии Тимо Салонена: "Если на нашей машине выиграет чемпион, все будут восхвалять его талант. Пусть лучше поют дифирамбы автомобилю, на котором может выиграть кто угодно". Так и получилось: в Аргентине Ватанен попал в аварию, и именно Салонен, больше похожий не на пилота, а на сельского учителя, выиграл первый раллийный титул для себя и для "львов". Год спустя, несмотря на то, что Audi, Сitroen, Ford, Lancia, Nissan, MG, Renault, Toyota выставили абсолютно новую технику или модифицировали уже имеющуюся, "львам" снова не было равных. С той лишь разницей, что среди пилотов победил занявший место Ватанена еще один тогда широко известный в узких кругах Юха Канккунен.

Увы, продолжения не последовало - под конец 1986 года Международная федерация автоспорта (ФИА) прикрыла "группу Б". Эпические сражения ракет класса "земля-воздух" сделали ралли как никогда популярным - зрители в буквальном смысле окружали трассы живыми коридорами. Но безудержная гонка вооружений (Peugeot 205 Т16 развивал уже 500 л. с., Audi готовила 1000-сильный мотор) привела к многочисленным жертвам среди гонщиков и зрителей. И хотя причина была скорее в неготовности организаторов обеспечить должный уровень безопасности, ФИА таким образом поспешила снять с себя ответственность.

Сергей Суховский