Профессиональный бокс
Вчера в Сент-Луисе украинцу Андрею Котельнику не позволили стать чемпионом мира по версиям Всемирной боксерской федерации (IBF) и Всемирного боксерского совета (WBC) в первом полусреднем весе (до 63,5 кг). Несмотря на то что бой в Scottrade Center против Девона Александера проходил под диктовку украинского боксера — Котельник нанес больше точных ударов, чем его соперник,— все три рефери присудили победу по очкам американцу.
Андрей Котельник ранее неоднократно сталкивался с несправедливостью на профессиональном ринге. Серебряный призер Олимпиады-2000 в Сиднее, затем перешедший в профессионалы, впервые украинец был засужен, по мнению большинства специалистов, в октябре 2004 года. В бою за право считаться официальным претендентом на чемпионский поединок по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA) против Сулеймана М`байе, проходившем на родине француза, владевший инициативой Котельник проиграл по очкам решением двух из трех судей. В июле 2005-го в матче за титул чемпиона Европы по версии Европейского боксерского союза (EBU) по аналогичной причине — из-за судейского произвола — украинский боксер уступил в Ноттингеме британцу Джуниору Уиттеру. В марте 2007-го в Ливерпуле Котельник, все же добившийся права побороться за титул чемпиона мира по версии WBA, во встрече с его обладателем — тем же М`байе — снова должен был победить по очкам, однако судьи, несмотря на преимущество украинца, зафиксировали ничью, и чемпионский пояс согласно регламенту WBA остался у француза.
В марте 2008-го Андрей Котельник все же стал чемпионом мира, нокаутировав в Кардиффе британца Гэвина Риза. Затем дважды успешно отстаивал титул в боях с японцем Норио Кимурой и аргентинцем Маркосом Рене Майданой. Но в июле 2009-го потерял пояс в поединке с Амиром Ханом из Великобритании, проиграв действительно по делу. Таким образом, в 35 боях украинец одержал 31 победу (13 нокаутом), потерпел 3 поражения и 1 матч завершил вничью.
Более года не выходивший на ринг Котельник вчера вновь принимал участие в чемпионском поединке. Соперником 32-летнего украинца в борьбе за пояса IBF и WBC был Девон Александер (до вчерашнего матча — 20 боев, 20 побед, из них 13 нокаутом), считающийся в США одним из самых талантливых боксеров. Боксировать в этом титульном бою Котельнику позволило его решение сотрудничать со скандально известным промоутером Доном Кингом — украинец подписал с ним двухлетний контракт на шесть матчей.
На арене Scottrade Center в Сент-Луисе, родном городе Девона Александера, Дон Кинг организовал потрясающий вечер бокса, в котором, помимо считавшегося центральным боя Котельник--Александер, прошли еще два чемпионских поединка по версии IBF: в первом среднем весе (до 69,9 кг) Корнелиус Бандрейдж из США нокаутировал соотечественника Кори Спинкса, а в первом тяжелом весе (до 79,4 кг) американец Тейворис Клод выиграл по очкам у ямайца Глена Джонсона.
В Сент-Луис съехалось немало знаменитостей, среди которых были и бывшие чемпионы мира по боксу — легендарные Эвандер Холифилд и Флойд Мейуэзер. Последний по окончании поединка отметил, что бой между Александером и Котельником был равным. Но "вел" его украинец. Андрей Котельник действовал первым номером, постоянно наседая на соперника. То и дело цели достигали одиночные удары нашего боксера, срабатывали серии — двойки, тройки и даже четверки. Было заметно, что украинец хорошо изучил манеру поведения Александера на ринге, не оставив ему ни малейшего шанса на нокаут, которым американец, например, завершил свой последний бой против колумбийца Хуана Уранго. Вчера у Девона Александера не прошло ни одного апперкота, практически не работали, натыкаясь на защиту Котельника, джебы. В целом, чемпион мира, контратакуя, выбросил больше ударов — 1113 против 763 у Котельника. Однако действия техничного американца в Scottrade Center были непоследовательными, с "привкусом" паники. В основном Александер впустую размахивал руками: точными оказались всего 18% его ударов. Котельник был менее расточителен, и 29% атак украинца завершились удачно. На 202 попадания соперника Андрей Котельник ответил своими 225.
В пятом раунде после одного из ударов Котельника возле правого глаза Александера впервые в его карьере появилось глубокое рассечение. Сильное кровотечение не могли остановить даже врачи, но бой, хотя кровь то и дело заливала глаза американского боксера, не прекращали, дав соперникам возможность провести все 12 раундов. По их окончании Александер, ожидая решения судей, признал, что это было далеко не самое лучшее его выступление. А главный тренер Андрея Котельника Стейси Маккинли позже заявил: "Я думал, он (Котельник.—Ъ) выиграл".
Между тем все три судьи, не обратив внимания на преимущество украинца практически по всем показателям, отдали победу боксеру из США. На всех судейских записках был зафиксирован счет 116:112 в пользу американца. "Я заслужил быть чемпионом. Меня признали бы победителем этого боя в любом другом месте мира",— посетовал после окончания встречи Котельник, намекнув, что в родном городе Девона Александера его засудили.
Проиграв в Сент-Луисе, Андрей Котельник получил гонорар $250 тыс., а также хорошие отзывы от прессы и признание в США. Не будет неожиданностью, если вскоре после боя с Александером он опять получит шанс выступить в титульном поединке.