Возможно, начитанным русским путешественникам этот великий гранд-отель великого города отчасти покажется местом не столь уж счастливым. Суть в том, что именно в отеле Danieli, что через дом от Сан-Марко, дворца дожей, на набережной Скьявони, останавливался в 1864 году многообещающий наследник русского престола — сын Александра II Николай Александрович, путешествовавший в сопровождении поэта Николая Анненкова по Европе. Как известно, путешествие подающего государственные надежды молодого человека ни к чему хорошему и не привело. В апреле 1865 года наследник, начавший совсем нехорошо кашлять еще в исследуемом нами Danieli, скончался в Ницце, где в память об этом печальном событии в 1912 году был открыт красочный Свято-Николаевский собор. Впрочем, все наши отчаянные и требовательные попытки заглянуть хоть одним глазком в красноречивые гостевые книги Danieli (пришлось уж терзать надутых консьержей) так и не привели к желаемому результату. Увы, столь старые архивы итальянские отельеры хранить не научились, ныне существующие гостевые книги (все вместе они называются Libro d'Oro, Золотая книга) начинаются лишь с 1907 года.
Поклонников Венеции можно классифицировать и по ее основным историческим гостиницам. Так, воспетый Манном Excelsior, что на Лидо, предпочитает европейская икорная богема, Cipriani — в надежных американских финансовых руках, отель Bauer, фасад которого был взорван партизанами в конце Второй мировой войны, как это ни странно, предпочитают сами итальянцы. Danieli традиционно нравится особенной европейской публике, с одной стороны, творческой и даже чувствительной и ранимой, а с другой — платежеспособной и успешной в карьерном плане. Danieli, как и подавляющее большинство венецианских палаццо, гораздо больше, чем великолепный, хорошо сохранившийся старый дом. Danieli, состоящий из трех довольно сложно соединенных между собой зданий, в полной и роскошной мере обладает традиционной венецианской внешней поэтикой, это "резной сундук", как заметил бы Бродский. Однако Danieli всегда берет своей специфической антикварной шумовой начинкой, антикварной инфернальной какофонией. И в этом плане с данным отелем может поспорить лишь отель San Clemente, что на одноименном венецианском острове. Звуковая атмосфера в San Clemente накалена до предела, в духе фильмов нуар. Ведь раньше в здании размещалась психушка для состоятельных венецианских дам: то слышны стоны, то скрипы какого-то нехорошего, больного свойства.
И вот чувствительная европейская публика платит немалые деньги для того, чтобы попасть именно в это золоченое, даже перезолоченное, но очевидно хрупкое царство Danieli тех, как выяснилось, совсем нетленных примет прошлого, которые тщательно копились здесь со времен первых застройщиков — дожей семейства Дандоло.
Дандоло, впервые упоминаемые в XIV столетии, возвели центральный корпус нынешнего отеля, и уже в те золотые для Венеции дни дом служил отчасти гостиницей: здесь останавливались гости семейства, прибывавшие из конкурентного Константинополя. О первых хозяевах здания ныне напоминает раритетная картинная галерея в циклопическом, словно без неба, без потолка, холле, венчаемая грандиозным портретом носатого дожа Энрико Дандоло. После того как род Дандоло незаметно прервался (это стряслось в XVI веке), этот большой дом на набережной не раз переходил из рук в руки. Но все новые и даже новейшие владельцы — семьи Гриттис, Мосениго, Бернардос очень аккуратно обращались с доставшимся им исключительным наследством. Здание всегда имело царственный вид, даже в те годы, когда от могущественной Венеции остались лишь карнавальные воспоминания и театральные ностальгические шутки в духе фьяб неутомимого Карло Гоцци. Последние из властелинов дворца дожей Дандоло — семья Бернардос в 1822 году отдала в аренду часть здания представителю нового предпринимательского класса — пронырливому и удачливому, словно маскарадный слуга Бригелла, венецианцу Джузеппе дель Ниели. Он-то и устроил здесь гостиницу, в качестве названия выбрав незамысловатое "У Ниели" (так буквально переводится Danieli).
Ныне Danieli состоит, как мы уже сказали выше, из трех соединенных между собой зданий: первое — исторический дворец Дандоло, второе — тыловой, ампирный корпус, называемый Danielino (был присоединен в начале XX века), и наконец, третье, самое маленькое, в парадном, элегантном венецианском стиле, это Casa Nuova. Всего в гранд-отеле, гигантском по венецианским меркам, в строю 192 номера с двумя комнатами, 29 однокомнатных номеров, а также 12 suites, из которых главным, вне сомнений, является царственный suite Danieli. Это пещера сокровищ, это рог антикварного изобилия, увенчанный спрятанной в темнейшем алькове натуральной фреской работы известного венецианского чародея фресок Якоба Гуарана. Всего четыре этажа, которые, скрипя железным сердцем, преодолеет лифт, обитый плюшем, отделяют suite Danieli от панорамного ресторана Terrazza Danieli. С его высоты и широты — виды в духе Каналетто, и Santa Maria della Salute, и Палладио, и кусочек Лидо.
В музейный, а оттого не слишком комфортабельный отель Danieli (и это мы знаем из собственного опыта) путешественники всегда возвращаются, словно они дали некую клятву — не только Венеции, но и дожам Дандоло.