Местный акцент

Как и ожидалось, чемпионат мира по ралли WRC превратился в поход чемпиона прошлого года француза Себастьяна Лоэба за очередным титулом. А вот в интерконтинентальной серии IRC интриги хоть отбавляй. Все меняется с такой быстротой, что делать прогнозы больше чем на два-три этапа просто бессмысленно.

Иван Крегель

Стартовый этап одного из двух ведущих раллийных чемпионатов — IRC — стал холодным душем для фаворитов. Действующий чемпион Крис Мик, как это часто бывает в Альпах, несколько раз не угадал с шинами. Бросившись отыгрываться, британец не попал уже в створ моста и улетел в кювет, из которого еле выбрался на своих двоих. А победу в самом старом ралли мира Rallye Monte-Carlo праздновал гастролер из WRC — лидер "голубого овала" Мико Хирвонен, захвативший лидерство после первого же спецучастка. Финн не просто проверил кондиции Ford Fiesta S2000, на который со следующего года пересаживается заводская команда, но и создал отличную рекламу — уже через месяц у команды M-Sport, защищающей цвета Ford в ралли, количество заявок (25 заказов) превышало возможности производства фабрики в английской Камбрии. На это моментально отреагировала Skoda, на три месяца раньше запланированного срока представившая Fabia S2000 Evo II.

Воспользовавшись поправками к техрегламенту, чехи увеличили ширину автомобиля до 1820 мм, а также модифицировали ради лучшей производительности системы впуска и выпуска. Именно внесенные чехами изменения в конструкцию Fabia S2000 и предопределили развитие событий по ходу нынешнего сезона. Дело в том, что у "форда" нет полноценной программы участия в IRC — гастроль Хирвонена была единоразовой, а среди клиентов "голубого овала" пока нет пилотов, способных бороться хотя бы за подиумы. А что касается прошлогоднего триумфатора — Peugeot, то лучше всего по поводу возможной эволюции высказался глава спортивного отдела PSA Оливье Кенель: "Модифицировать 207-й нет смысла. Да, у него общее с Citroen DS3 шасси, но дни атмосферных двигателей уже сочтены, сейчас нужно заниматься будущим мотором с турбонаддувом". Кстати, именно отказом от эволюции объясняется переход в чешскую команду Никола Вуйоза, принесшего Peugeot золото IRC в сезоне-2008.

Брать в расчет Abarth, весь прошлый сезон промучившийся с надежностью Grande Punto S2000, так же бессмысленно, как и малазийский Proton, который вообще пропустил первую треть сезона из-за проблем с надежностью. Впрочем, в IRC уровень подготовки техники не играет такой роли, как в чемпионате мира. Что блестяще подтвердил второй, бразильский этап. Захватив лидерство с самого старта, Крис Мик блестяще реализовал свое знание бразильского — из ведущих гонщиков IRC только он выступал на здешних "гравийках". Благодаря этому золоту Мик стал рекордсменом и самым результативным пилотом чемпионата, доведя число побед до рекордных пяти.

Следующим в чемпионате значилось "30-е ралли Аргентины", которое еще недавно входило в обойму WRC. Но продолжения "латиноамериканской серии" в исполнении лидера не последовало. Более того, Мика смело можно назвать главным неудачником "Аргентины", которая была для него дебютной. Британец всю гонку ехал не в полную силу — как выяснилось уже потом, из-за дефекта педали акселератора и перебоев в работе датчиков и электрооборудования. К тому же он ошибся с выбором покрышек и из-за прокола в конце первого дня упустил вторую позицию. На заключительной секции из трех спецучастков у него сначала сломался усилитель рулевого колеса, а затем — буквально на ровном месте — рассыпалась передняя подвеска. Увы, механики не уложились в лимит времени, и Мик не смог выйти на старт заключительного, чисто символического, 3-километрового спецучастка. А лучшим в Аргентине стал Юха Хяннинен, выигравший 11 из 15 допов. И это притом что накануне его Evo II то и дело "строчил" на трех цилиндрах, а само ралли проходило при постоянно меняющихся условиях. Большую часть гонки шли дожди, превратившие грунтовые дороги в месиво, но в последний день часть допов проходили по дорогам, не пострадавшим от ливней.

Четвертый этап, "Ралли Канарских островов", был своего рода терра инкогнита — никто из пилотов IRC в островной испанской гонке раньше не стартовал. А значит, все находились в примерно равных условия. Гонка снова началась с более чем уверенного лидерства Криса Мика. Но не успел британец поблагодарить команду за отличную работу (он выиграл семь первых спецучастков), как на СУ8 поплатился за излишне агрессивные настройки подвески. Уменьшение клиренса привело к проколу шины рычагом подвески. И Мик разом "упал" на шестое место. Все, что оставалось сделать после самоустранения лидера вице-чемпиону прошлого сезона Яну Копецки, не допустить ошибки, с чем главный шкодовский специалист по асфальту блестяще справился.

Если стартовые гонки проходили при доминировании одного-двух пилотов, то на "Ралли Сардинии" знамя лидера кочевало из рук в руки шесть раз. С места в карьер гонку повел 45-летний Паоло Андреуччи, знающий родные дорожки буквально наизусть. Но ошибившись во второй день с настройками подвески своего Peugeot, четырехкратный чемпион Италии уступил лидерство Мику. Британец уже после первого спецучастка остался с оголенными тылами: прибывший ему на помощь триумфатор португальского этапа WRC Себастьен Ожье сошел вскоре после старта из-за перегревающегося двигателя. А победу записал на свой счет Юха Хяннинен, благодаря чему поднялся на подиум в Сардинии пятый раз кряду. Финн очень грамотно выстроил стратегию — в середине сезона, когда перерывы между этапами небольшие, гораздо важнее набирать очки в каждом из них.

Но пилот предполагает... Именно Хяннинен открыл список принципиальных сходов следующего, бельгийского этапа, вылетев уже на СУ4. Столь ранний сход лидера чемпионата — отличный шанс для преследователей сократить отставание в личном зачете. Но если Мик, прошлогодний победитель "Ипра", бросился в сражение за "золото Фландрии" с местным асом Фредди Лойксом, то Копецки избрал тактику выжидания. Она оправдалась ровно на 50%. С одной стороны, отлично знающий местные дорожки Лойкс, заменивший травмированного Гая Уилкса, загнал своего недавнего напарника по Peugeot, с другой — сам не допустил серьезных ошибок и выиграл свой уже шестой "Ипр". И теперь бельгиец имеет все шансы побороться за титул с теми же Копецки, Хянниненом и Миком. Кстати, столь результативные выступления местных гонщиков на каждом этапе — еще одно преимущество IRC перед чемпионатом мира. К другим козырям смело можно отнести борьбу колесо-в-колесо, интерес производителей и великолепный промоушн со стороны канала Eurosport, где не жалеют эфирного времени на раскрутку своего детища. К тому же организаторы IRC легко находят общий язык с организаторами исторических гонок, выпавшими из календаря WRC из-за слишком жесткого формата.

И вот уже функционеры международной автофедерации FIA, первое время весьма снисходительно относившиеся к идее "чемпионата не для заводских команд, а для болельщиков и гонщиков", ищут точки преткновения. Новый президент FIA Жан Тодт уже во второй раз выступил с идеей объединить конкурирующие серии, поддержав идею главы спортивного отделения PSA Кенеля. И Тодт знает что говорит — большую часть своей карьеры гонщика и менеджера он провел именно в ралли.

Поскольку "Ралли Бельгии" одновременно являлось и этапом европейского чемпионата, на его старт вышел экипаж абсолютных чемпионов Украины по ралли 2008 и 2009 годов Юрия Протасова и Адриана Афтаназива. Однако надежности арендованного Subaru Impreza STi/STR9 не хватило и на три спецучастка. Увы и ах, ведь ехал украинский экипаж знатно, несмотря на то, что для обоих это был первый совместный старт. Вернувшись в строй во второй день, наши раллисты регулярно финишировали в тройке своего класса и двадцатки "абсолюта". И это при 93 стартовавших и 55 финишировавших экипажах.