"Виски — это не водка"

В нынешнем году у купажированного виски Ballantine`s Finest юбилей — 100 лет. Это один из самых популярных напитков: в Европе он занимает первое место по продажам, а в мире — второе. В честь такого события Киев посетил бренд-амбассадор виски Ballantine`s Кен Линдси, уважаемый знаток и ценитель виски, на протяжении многих лет рассказывающий миру о достоинствах скотча. С ним встретилась Валерия Труфакина.

— Несомненно, лучшие виски в мире — шотландские, но почему Ballantine`s?

— Мы, шотландцы, занимаемся виски с 1492 года (это официально, на самом деле точной даты не знает никто) и по традиции производим и употребляем этот чудесный напиток. Нас целых 5 млн, и нам не нужны никакие англичане или кто бы там ни был, чтобы производить наш прекрасный напиток. Пусть они лучше платят за наш виски большие деньги. Что касается Ballantine`s, то это замечательный продукт, в нем нет никаких добавок, влияющих на цвет и вкус, только мягкость и приязнь. Лишь Ballantine`s может предложить широчайшую линейку возрастов своего виски: молодой Finest, 12-, 17-, 21- и 30-летние образцы. Причем 12-летний — вовсе не передержанный Finest, у него собственный купаж и собственный период взросления. Каждую секунду в мире продаются две бутылки Ballantine`s. Пока я вам говорил о возрасте виски, продали ящик. Эта популярность не случайна.

— Чем же можно объяснить успех Ballantine`s?

— Репутация обеспечивается в первую очередь нашим постоянством: в стиле, истории, качестве и характере. Джордж Баллантайн в 1827 году создал в Эдинбурге свою компанию по продовольственному и вискарному бизнесу и одним из первых стал производить качественный купажированный виски. В течение XIX века его с сыновьями имя было на слуху — как производителя популярного в Шотландии напитка. За прошедшие 180 лет в компании было всего 5 мастеров купажа, некоторые из них работали по 50 лет — согласитесь, такое постоянство дорогого стоит. То есть в нашей компании очень важна преемственность. Нынешний мастер купажа Сэнди Хислоп — ученый, творец, увлеченный знаток — работает в должности с 2005 года, а до этого у него был стаж 24 года. Представьте, он может определить более 4 тыс. ароматов виски! И очень гордится тем, что может поставить свою печать качества на каждую бутылку Ballantine`s. Чем еще отличается успешный бренд виски? Сочетанием качества и состава: они одинаковы из года в год, из поколения в поколение. Люди предпочитают Ballantine`s за вкус, за стиль, за качество — и они не хотят, чтобы что-то менялось.

— Но все же вкус определяют купаж и выдержка. Какие виски в составе Ballantine`s?

— Сэнди Хислоп работает с односолодовыми виски из 4 регионов и добавляет к ним зерновые, чтобы сделать гармоничный купаж. Виски Хайленда достаточно крепкие, холодные, ведь ячмень растет на каменистой почве. У них характерный торфянистый вкус и богатый аромат. В Лоуленде практически нет гор, зато много полей — здешние виски мягче, и они скорее цветочные, чем медовые. На острове Айла население составляет всего 4 тыс.— овец и то гораздо больше, 8 винокуренных заводов, так что местные имеют возможность хорошо выпивать. И здесь они могут заниматься либо овцами, либо виски, при этом островитяне очень милые люди. Виски тут дымчатые, йодистые, солоноватые — с привкусом моря. А Спейсайд — это сердце нашего винокурения, здесь находится почти половина всех винокурен страны. Местные виски — элегантные, фруктовые, мягкие, очень хорошего качества. Например, мы используем Glenburgie с одной из старейших винокурен, работающей с 1810 года,— благодаря ему у Ballantine`s мягкий кремовый вкус и ванильные оттенки. Не могу раскрыть всех секретов купажа, вам лучше пробовать виски и попытаться разобраться самостоятельно — это ведь так увлекает.

— А какие используются бочки?

— Исключительно из-под бурбона, благодаря им у Ballantine`s такие тонкие вкус и аромат. Конечно, виски — это не водка: нельзя сегодня сделать купаж, а назавтра его уже пить. Но мы очень терпеливы, готовы выдерживать наши виски и 5, и 70 лет, чтобы люди получали от них удовольствие.

— Для такого демократичного напитка, как виски, у вас слишком породистый герб на бутылках. К чему бы это?

— Это не просто герб для самомнения, это награда — в 1938 году король Георг VI отметил труд компании, ее качество. На нем надпись на латыни, посмотрите: Amicus humani generis ("Друг всему миру"), очень характерный для нас девиз, мы ведь продаем виски по всему миру.

— Хочется поздравить Ballantine`s Finest c днем рождения. Что в нем изменилось за 100 лет?

— Вы удивитесь, но практически ничего. Уникальная форма бутылки — наш собственный дизайн — сохранилась, этикетка, может быть, и претерпела изменения, но, поверьте, совсем несущественные. Прежними остались и элегантный стиль, и сбалансированный, мягкий, чуть сладковатый, достаточно сложный вкус. В этих характеристиках — преимущества Ballantine`s Finest: он не резкий, не очень яркий, не нахальный, не грубый, а очень дружелюбный. У него приятная сухость, легкие дымные ноты, при этом он не слишком сладкий, не слишком соленый, не слишком сухой — это просто идеальный баланс 4 регионов. Такой виски всегда найдет поклонников. У вас на рынке множество наших конкурентов — вы можете взять виски того же возраста и сравнить. Уверяю вас, вы удивитесь, насколько привлекательным окажется Ballantine`s Finest.