Премьер Великобритании назначил нового министра по делам Северной Ирландии. Такого протестантам, которые составляют большинство населения Ольстера, не могло привидеться даже в страшном сне: теперь ими будет управлять католик.
Скандальная отставка министра по делам Северной Ирландии Питера Мандельсона (Peter Mandelson) (Ъ писал об этом на прошлой неделе) вынудила премьер-министра Великобритании Тони Блэра (Tony Blair) провести кадровые перестановки. Самую большую сенсацию произвело назначение новым главой министерства по делам Ольстера Джона Рида (John Reid) — шотландского католика.
В 1921 году британский премьер Дэвид Ллойд-Джордж (David Lloyd George) предоставил независимость южной — в подавляющем большинстве католической — части острова, оставив его северную часть в составе Соединенного Королевства. Точнее, остаться в составе Великобритании решили сами жители Ольстера (60% которых являются протестантами), за что они и проголосовали на референдуме в 1920 году. С таким же результатом завершился и референдум 1972 года. Однако католическое меньшинство Северной Ирландии так и не смирилось с волей протестантского большинства: в 60-е наиболее радикальные католики объединились во Временную ирландскую республиканскую армию и начали кампанию насилия, направленную как против метрополии, так и против жителей самого Ольстера. Конфликт унес жизни 1500 человек. Мирное соглашение 1998 года установило в провинции хрупкий мир, однако противоборствующие стороны остались при своем мнении.
Однако Тони Блэр решил не обращать внимания на подобные мелочи. К тому же Джон Рид хоть и католик, но родом из Шотландии и при этом сам признается, что обладает лишь поверхностными знаниями об Ольстере — видимо, давая тем самым понять, что человек он непредубежденный.
Между тем министр по делам Северной Ирландии является не только членом британского правительства, но и фактическим генерал-губернатором провинции: несмотря на то что с 1998 года у Северной Ирландии есть свой парламент и премьер, все важные решения принимает британский министр по делам Ольстера. То есть избранный премьер протестант Дэвид Тримбл (David Trimble) теперь оказывается подотчетным католику Риду.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон