NBA
Чемпионы двух предыдущих сезонов Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) — Boston Celtics и Los Angeles Lakers — с побед стартовали в полуфинальных сериях play-off. Лосанджелесцы вчера уверенно обыграли на своей площадке Phoenix Suns — 128:107. Бостонцы в понедельник одолели на выезде прошлогоднего финалиста лиги Orlando Magic — 92:88.
Самые титулованные клубы NBA — Los Angeles Lakers и Boston Celtics — по-чемпионски начали выступление в 1/2 финала play-off. Баскетболисты 16-кратного чемпиона NBA Lakers в первом матче полуфинальной серии сыграли так, словно им противостоял не грозный Phoenix Suns, занявший третье место по итогам регулярного чемпионата в Западной конференции, а беспросветный аутсайдер. Игроки 17-кратного триумфатора лиги — Celtics — заставили умолкнуть переполненные трибуны Amway Arena в Орландо, выглядев на голову сильнее соперника в гостевом матче с прошлогодним финалистом play-off чемпионата NBA Magic.
Вчера в лос-анджелесском Staples Center прыти и задора Suns хватило лишь на половину стартовой четверти. После шести минут игры команда Элвина Джентри вела — 20:15. Но хозяева быстро разобрались, что основная угроза исходит от плеймейкера Phoenix Стива Нэша, который не только набрал четыре очка, бросая из непростых позиций, но и четырежды ассистировал партнерам. Лосанджелесцы тут же прикрыли Нэша, и вся конструктивная игра Suns рассыпалась. "Наша стартовая пятерка действовала в этом матче далеко не лучшим образом",— посетовал после окончания матча Стив Нэш.
А вот главный тренер Phoenix Элвин Джентри проблему увидел в другом. По мнению специалиста, его команда сыграла вчера неплохо, правда, шансов на успех у нее все равно не было — Lakers был неподражаем. Комбинации Los Angeles впечатляли. Отдавая пасы преимущественно в одно касание, хозяева легко выходили на удобные позиции для бросков. Гости же зачастую не могли подступиться к владевшим мячом лосанджелесцам, поскольку команда Фила Джексона идеально использовала заслоны. Кроме того, тяжелые форварды хозяев Ламар Одом и По Газоль уходили от противников благодаря своей мощи, а техничные Рон Артест и Коби Брайант раз за разом "раскачивали" финиксовцев на ведении, оставляя в стороне потерявших координацию соперников, и бросали в корзину без сопротивления.
В итоге Phoenix был буквально сметен с площадки. Первую четверть Los Angeles завершил, выигрывая 35:26. Удержав комфортный разрыв в счете до большого перерыва, команда Фила Джексона увеличила его во второй половине матча, закончившегося убедительной победой Lakers 128:107. Самым результативным игроком у хозяев стал Брайант, записавший на свой счет 40 очков. 21 очко у лос-анджелесского клуба набрал Газоль, 19 — Одом, также сделавший 19 подборов, 14 — Артест. Los Angeles повел в серии до четырех побед — 1:0.
Чемпион NBA-2008 Boston тоже превосходно стартовал в полуфинальной серии против Orlando. Бостонцы, посредственно выглядевшие в регулярном чемпионате, где они финишировали лишь четвертыми в Восточной конференции, в play-off на одном дыхании сначала прошли крепкий Miami Heat, а потом и победителя "регулярки" — Cleveland Cavaliers.
То, что Cleveland был обыгран в серии — 4:1 — по делу, команда Дока Риверса доказала в понедельник в игре со вторым клубом Востока — Magic. Celtics ошарашил соперника нестандартными действиями. Тяжелый форвард Рашид Уоллес, известный своим умением "потолкаться" под щитами, на этот раз был меток при исполнении дальних бросков. Он использовал две такие попытки. В то же время те баскетболисты Boston, для которых реализовать трехочковый не составляет большого труда — Рэй Аллен и Пол Пирс, на этот раз часто совершали проходы под кольцо, набрав 25 и 22 очка соответственно. Как всегда хорошо у Boston боролся за подборы Кевин Гарнетт, 11 раз успевавший первым к мячу после отскоков от щита. Свой привычно высокий уровень продемонстрировал диспетчер Celtics Раджон Рондо, отдавший 8 результативных передач.
По ходу встречи преимущество бостонцев достигало 20 очков. Но из-за излишней расслабленности в заключительном периоде команда Риверса едва не упустила победу. За 26 сек. до финальной сирены после двухочкового попадания Дуайта Ховарда Orlando сократил разрыв в счете до трех пунктов — 85:88. Однако достичь большего гости не смогли. Баскетболисты Celtics в конце игры собрались и на используемую соперниками тактику умышленных фолов ответили Magic безошибочным исполнением штрафных — их реализовали Пол Пирс и Рей Аллен. Boston выиграл на выезде — 92:88.