NHL
Вчера в NHL стартовали полуфиналы Кубка Стэнли. В Западной конференции Chicago Blackhawks в первом матче серии одержал волевую победу на выезде над San Jose Sharks — 2:1. На Востоке Philadelphia Flyers разгромил дома — 6:0 — Montreal Canadiens, ранее прошедший в play-off победителя регулярного чемпионата Washington Capitals и прошлогоднего обладателя Кубка Стэнли Pittsburgh Penguins.
Первые полуфинальные матчи Кубка Стэнли оказались непохожи друг на друга. В противостоянии San Jose Sharks и Chicago Blackhawks в Западной конференции предсказать победителя было непросто до последних секунд игры. На Востоке же во встрече между Philadelphia Flyers и Montreal Canadiens одна из команд переиграла другую по всем статьям.
Главный тренер финишировавшего в регулярном чемпионате на первом месте в Западной конференции San Jose Тодд Маклиллан после вчерашней домашней игры с Chicago был разочарован. "Мы не позволили им (хоккеистам Blackhawks.—Ъ) создать много голевых моментов. Но они все равно выиграли",— сетовал он. Преимущество хозяев в первой половине встречи действительно было подавляющим. Правда, забил Sharks всего один раз — в середине первого периода Джейсон Демерс щелчком отправил шайбу в "девятку", реализовав большинство. В остальных случаях команду Джоэля Квинневилля спасал великолепно действовавший голкипер Антти Ниеми. В первой половине матча финн сделал несколько потрясающих сейвов. В первом периоде он встал на пути шайбы, когда его в упор расстреливали Райан Клоуи и Дэнни Хитли, во втором — отразил "неберущиеся" удары Девина Сетогучи и Патрика Марло. "Ниеми был вчера лучшим среди нас",— отметил капитан чикагского клуба Джонатан Тэйвз.
На восьмой минуте второго периода чикагцы, отсидевшись в обороне, организовали великолепную контратаку. Четверо игроков гостей выкатились на двух соперников. Шайба транзитом через Данкана Кейта и Троя Брюэра досталась Патрику Шарпу, и нападающий броском от синей линии сравнял счет.
Попытки хоккеистов San Jose вернуть себе преимущество ни к чему не привели — со всеми атаками хозяев справлялся продолжавший творить в воротах чудеса Антти Ниеми. А вот российский голкипер Sharks Евгений Набоков пропустил еще один гол. После вбрасывания в зоне San Jose шайба оказалась у Дастина Байфульена, и тот не промахнулся. Chicago начал полуфинальную серии до четырех побед выигрышем в гостях — 2:1.
Если в западной части play-off играют два лучших клуба конференции по результатам регулярного чемпионата, то на Востоке в 1/2 встретились занявшая седьмое место Philadelphia и финишировавший восьмым Montreal. Напомним, Canadiens выбил из текущего розыгрыша Кубка Стэнли победителя "регулярки" Washington Capitals и обладателя главного трофея NHL минувшего первенства Pittsburgh Penguins. Flyers, получивший место в play-off лишь благодаря победе в серии послематчевых буллитов во встрече с New York Rangers в последний игровой день первой части сезона, в 1/8 финала прошел New Jersey Devils, а в 1/4 сотворил сенсацию в противостоянии с Boston Bruins. Проигрывая после трех встреч в серии 0:3, филадельфийцы выиграли четыре следующих матча и прошли в полуфинал. Ранее подобное свершение удавалось всего двум клубам лиги — в 1942 году Toronto Maple Leafs и в 1975-м — New York Islanders.
В первом полуфинальном матче между Flyers и Canadiens, проходившем в филадельфийском Wachovia Center, интрига исчезла быстро. Уже на четвертой минуте хозяева повели, наказав канадскую команду за чересчур пассивные действия в обороне. Защитники Montreal позволили соперникам несколько раз подряд пробить по воротам Ярослава Галака. В итоге шайба оказалась в сетке после броска Брейдона Кобурна. Во втором периоде Галака в упор расстреливал уже другой хоккеист Flyers Джеймс ван Римсдик, увеличивший преимущество своего клуба. Вскоре форварды хозяев Дэнни Бриер и Симон Ганье реализовали численное преимущество, а в заключительной двадцатиминутке избиение Canadiens продолжили забросившие еще по одной шайбе Скотт Хартнелл и Клод Жиру. "Да, мы выиграли 6:0,— сказал после окончания матча Жиру.— Но это лишь первый матч в серии".