NHL
Montreal Canadiens сотворил вторую подряд сенсацию в нынешнем Кубке Стэнли. Вслед за лучшим клубом регулярного чемпионата — Washington Capitals — казавшийся аутсайдером розыгрыша клуб выбил из play-off прошлогоднего обладателя главного приза NHL Pittsburgh Penguins, разгромив его вчера в седьмом матче на чужой площадке — 5:2.
Выступление в этом play-off Montreal запомнится надолго, чем бы оно для него ни завершилось, пусть даже и поражением в полуфинале. Лучше всех, наверное, смог сформулировать то, что он совершил в первых двух раундах, монреальский защитник-ветеран Хэл Гилл. Спустя примерно полчаса после того, как прозвучала финальная сирена в седьмом матче серии Canadiens с Pittsburgh, которую 17-тысячная Mellon Arena — жуткая картина — встретила гробовой тишиной, его спросили, что он сейчас чувствует. Гилл засмеялся: "Ну а что чувствует человек, которого дважды подряд приговаривали к смертной казни и который дважды подряд сумел ее избежать?"
И ведь действительно — Montreal, казалось, невозможно было пройти так далеко. Серию с Washington, с трудом вообще-то выкарабкавшийся в Восточную кубковую восьмерку Canadiens, сумел выиграть, уступая по ходу с почти безнадежным счетом 1:3. В серии с Pittsburgh, за который выступают украинцы Алексей Поникаровский и Руслан Федотенко, он не отпускал противника так далеко, но тоже был вынужден догонять и отбивать матчбол. Penguins заработал его, взяв пятую встречу. И это был, вроде бы, вернейший шанс, потому что шестую были вынуждены пропустить сразу два ведущих защитника Montreal — к повредившему колено еще на самом ее старте Андрею Маркову добавился Хэл Гилл.
Монреальцы, однако, устояли, несмотря на то что были отрезки, когда на их ворота обрушивался шквал смертельно опасных атак, и благодаря самоотверженности защитников и не пропадающему уже несколько недель куражу словацкого голкипера Ярослава Галака сберегли до конца минимальное преимущество — 4:3.
А вчера в седьмом матче случилось нечто удивительное. Все у Pittsburgh пошло наперекосяк сразу же. В решающих матчах, как известно, дисциплина — может быть, самый крупный среди козырей, а лидер Penguins Сидни Кросби уже на десятой секунде заработал глупейшее удаление за толчок на борт Джоша Горджеса. Montreal реализовал большинство и дальше играл очень аккуратно — умело оборонялся, резко контратаковал. А огрехи партнеров, как всегда, подчищал Галак, записавший на свой лицевой счет очередную солидную порцию сейвов — 37.
Pittsburgh смог приноровиться к монреальской игре лишь во втором периоде. Но к тому моменту Canadiens уже вел 4:0. Все, что удалось Penguins,— это подобраться к сопернику на расстояние в два гола, которое, впрочем, в заключительном периоде после еще одного удачно разыгранного гостями большинства снова увеличилось, превратившись в такое, что ликвидировать его не представлялось реальным.
Обладатель Кубка Стэнли-2009 отправился на длительные летние каникулы, а Montreal — на короткий отдых в ожидании третьего противника. Им станет победитель седьмого матча в серии Boston Bruins--Philadelphia Flyers, который состоится сегодня.
Два других четвертьфинала прошли гораздо более спокойно. Правда, разгромный счет 4:1 в серии между лучшим клубом Западной конференции в регулярном чемпионате San Jose Sharks и финалистом двух предыдущих Кубков Стэнли Detroit Red Wings немного, что ли, обманчивый. Она вообще вышла довольно странной. Все четыре свои победы San Jose одержал в упорнейшей борьбе, с запасом в гол. Одну — в овертайме. Во всех едва ли не основным действующим лицом в его составе был голкипер Sharks Евгений Набоков. В единственном же матче, в котором Набоков "поплыл", пропустив пять шайб после десятка бросков, четвертом, Red Wings разбил калифорнийцев в пух и прах — 7:1. Если бы результат в сериях Кубка Стэнли определялся по общей разнице заброшенных и пропущенных шайб, то в полуфинал вышел бы Detroit. Но там сыграет более цепкий San Jose.
А встретится он с мощно выглядящим в play-off Chicago Blackhawks, у которого в кубковых матчах разбушевался молодой форвард Джонатан Тейвс. Он здорово смотрелся в сборной Канады на Олимпиаде в Ванкувере, а теперь проявил себя в этом городе уже на клубном уровне. Vancouver Canucks начал серию с Chicago с уверенной победы — 5:1, но после этой осечки хоккеисты Blackhawks собрались, перехватили инициативу и без особых проблем довели дело до выигрыша.