Современные телескопы уже давно не похожи на классический телескоп, каким мы привыкли его себе представлять. Трубу на треноге заменили сложные конструкции, работающие не только на земле и в космосе, но и глубоко под землей
Радиотелескоп
Конструкция: состоит из антенной системы и очень чувствительного радиоприемного устройства.
Цель: "видит" радиоизлучения небесных объектов как в нашей Солнечной системе, так и в метагалактике. К радиотелескопам относят гравитационные телескопы, которые по наблюдениям за квазарами вычисляют крупномасштабные искажения пространства-времени.
Особенность: нужно располагать вдали от населенных пунктов, чтобы уменьшить электромагнитные помехи радиостанций, телевидения, радаров и прочих излучающих устройств.
Рентгеновский телескоп
Конструкция: состоит из особого зеркала, представляющего собой сужающуюся полую трубку с параболической или гиперболической поверхностью, в которую попадают рентгеновские лучи, и чувствительного детектора.
Цель: для наблюдения сильно удаленных объектов в рентгеновском спектре.
Особенность: такие телескопы нужно поднять над атмосферой Земли, так как она непрозрачна для рентгеновских лучей. Их размещают на высотных ракетах или искусственных спутниках.
Гамма-телескоп
Конструкция: состоит из нескольких сотен зеркал диаметром порядка 50-60 см и быстродействующей фотокамеры.
Цель: регистрация гамма-излучения сверхвысоких энергий — фотонов, энергия которых более чем в 100 млрд раз больше энергии квантов видимого света.
Особенность: для большинства наземных телескопов атмосфера Земли является помехой, а для этого телескопа она нужна для работы. Когда гамма-лучи входят в верхние слои атмосферы, они создают в воздухе ливни из частиц с высокой энергией.
Оптические телескопы
Конструкция: в зависимости от того, что используется в качестве объектива, бывают линзовые (рефракторы), зеркальные (рефлекторы) и зеркально-линзовые телескопы (катадиоптрические).
Цель: изучение самых разных космических объектов — планет, звезд, галактик, экзопланет в других галактиках, обладающих самыми слабыми излучениями. Благодаря наблюдениям, полученным с помощью оптических телескопов, мы далеко продвинулись на пути понимания механизмов происхождения Вселенной.
Особенность: для работы нужны места с хорошим астроклиматом. Наметилась тенденция к укрупнению: диаметр крупных зеркал для оптических телескопов превышает 10 м. Крупнейшими телескопами-рефлекторами являются два телескопа Кека на Гавайях
Нейтринные телескопы
Конструкция: нейтрино — элементарная частица, которая почти не взаимодействуют с материей, поэтому ее довольно сложно обнаружить. Конструкции телескопов призваны поймать и зафиксировать след нейтрино. Наибольшим из существующих является японский детектор Super-Kamiokande. Это стальной цилиндрический резервуар (высотой 41 м и диаметром 38 м), наполненный водой. Внутренний объем просматривается 11 тысячами фотоумножителей.
Цель: исследование внутреннего строения и эволюции Солнца, звезд, столкновение космических объектов, взрывы сверхновых и самого Большого Взрыва, с которого началась Вселенная, путем регистрации их нейтринного излучения.
Особенность: нейтрино могут беспрепятственно пролететь через весь земной шар в одну и другую сторону. Так что нейтринный телескоп не похож на любой другой. В качестве "ловушки" чаще всего используется лед или толща воды. Один из таких телескопов построен в антарктическом льду на глубине от 1500 до 2000 м.
Орбитальные космические телескопы
Конструкция: оптический телескоп Хаббл находится в составе орбитальной космической обсерватории.
Цель: единственный способ получить информацию о Вселенной в коротковолновом и, по большей части, в инфракрасном диапазоне, что невозможно сделать с Земли из-за искажений, вызываемых атмосферой.
Особенность: дороговизна и сложность вывода на орбиту. Для работы с Хаббл в США был создан Научный институт космического телескопа.