Воздушная полиция НАТО, патрулирующая небо стран Балтии на временной основе, может получить в этих странах статус постоянной миссии. Об этом сообщил министр обороны США Роберт Гейтс в ходе встречи с министром обороны Литвы Расой Юкнявичене, состоявшейся в конце прошлой недели в Вашингтоне.
"Роберт Гейтс считает миссию воздушной полиции успешным проектом, который должен продолжаться. Он также заявил, что НАТО следует превратить эту миссию из временной в постоянную",— сообщила по итогам переговоров Раса Юкнявичене.
Говоря о планах дальнейшей интеграции Литвы в НАТО, госпожа Юкнявичене также особо отметила организуемые Литвой и Латвией военные учения "Янтарная надежда" (Amber Hope), которые должны состояться в будущем году.
Напомним, что Литва, Латвия и Эстония не располагают силами ВВС, пригодными для патрулирования их воздушного пространства. В связи с этим после вступления этих стран в НАТО в 2004 году данную миссию на временной основе осуществляют самолеты стран Североатлантического альянса, несущие вахту в небе Балтии по несколько месяцев в году. Истребители НАТО базируются на авиабазе Зокняй под Шяуляем (Литва).
Последняя ротация сил ВВС НАТО в Балтии произошла в конце минувшей недели. Охранявшее с января этого года воздушное пространство Балтии звено ВВС Франции с четырьмя истребителями "Мираж-2000" сменили польские пилоты на истребителях "МиГ-29".
Судя по всему, идея "постоянной прописки" в небе Балтии, обнародованная шефом Пентагона на встрече со своей литовской коллегой, вполне может встретить понимание руководства альянса. Ранее генеральный секретарь НАТО Андерс Фог Расмуссен заявил, что Литве, Латвии и Эстонии самим охранять свое воздушное пространство было бы очень дорого. Поэтому, пока у стран Балтии нет собственной действующей воздушной полиции, ее миссию будут осуществлять союзники по НАТО.
С прошлого года на средства НАТО в Латвии ведется реконструкция аэродрома в Лиелварде, где впоследствии может быть размещена постоянная база сил НАТО. После реконструкции аэродром сможет принимать самолеты различных типов, в том числе гражданские. Проект должен быть завершен в 2011 году.
Весьма символично, что в прошлом году НАТО уже приняло решение о продлении миссии воздушной полиции в странах Балтии до конца 2014 года. Однако балтийские государства добиваются ее пролонгации хотя бы до 2018 года с последующим приданием ей статуса постоянной.