Древнейшими декоративными элементами являются пилястры и капители, которые использовались в строительстве более 5 тысяч лет назад и продолжают успешно применяться в современной архитектуре.
Пилястры – декоративный вертикальный выступ на стене, по внешнему виду очень похожий на колонну, в отличие от нее не являются самостоятельным элементом и не выполняют несущую функцию. Так же как и колонны, сверху пилястр венчает капитель – украшенное навершие различных пропорций. За несколько тысяч лет эти декоративные элементы оставили свой след в архитектуре разных стран, меняя внешний вид и окружающую среду, но оставаясь неизменно востребованными. Археологи встречают их в памятниках архитектуры времен Древнего Египта, датированных 18-м веком. Эстетика Эллады возносит колонны на вершину популярности, закладывая общие и для их «декоративных» собратьев пропорции. Дорический, ионический и, самый «нарядный», коринфский стиль капители сейчас признаны классическими. Эти архитектурные элементы находят свое продолжение в архитектуре древнего Рима, где они признаны подчеркнуть монументальность возводимых сооружений. В России периода обращения к классической архитектурной традиции пилястры и капители пользуются любовью архитекторов, сейчас эти элементы можно увидеть и в знаменитых дворцовых комплексах, и в рядовых особнячках купечества и дворянства. Последнее в полной мере относится к Самаре. Но и для сталинской застройки капители и пилястры – характерный элемент. В зданиях сегодняшнего дня – это уже прежде всего активный участник эклектичного архитектурного перформанса. Внешний вид капители все больше отходит от классических пропорций. На смену «серьезным» материалам приходят легкие и сверхлегкие гипс и пенополиуритан, которые позволяют без серьезных затрат обыгрывать любые фасады – от общественных зданий до частных коттеджей.