Кубок федерации
Завтра стартуют полуфинальные матчи Кубка федерации. Сборная России в гостях сыграет с американской командой, которая в очередной раз будет вынуждена обойтись без своих лучших теннисисток — Серены и Винус Уильямс. Во втором полуфинале встретятся команды Италии и Чехии.
Капитанам сборных США и России — Мэри Джо Фернандес и Шамилю Тарпищеву — в ходе подготовки к полуфинальному противостоянию в Кубке федерации пришлось решать схожие проблемы. Обоим надо было как-то добиться, чтобы за национальную команду сыграли лучшие теннисистки страны. И тут, нужно отметить, господин Тарпищев госпожу Фернандес переиграл. Вообще Шамиль Тарпищев выиграл, можно сказать, дважды. Он ведь помимо всего прочего еще и визу в срок сумел получить (хотя ранее проблемы с ее выдачей возникали всякий раз, когда Шамиль Тарпищев по работе собирался в США) и также успел, несмотря на блокаду неба над Европой, добраться до Бирмингема — не того, что в Англии, а того, что в Алабаме, которую американцы именуют "сердце Юга".
Нужно напомнить, что еще в начале года чуть ли не все ведущие российские теннисистки заявили, что в Кубке федерации по разным причинам в этом году играть, скорее всего, не будут. Кто-то лечит старые травмы, кто-то пытается выстроить график выступлений на турнирах, а кому-то, нельзя исключать, этот турнир уже надоел. Ничего удивительного, если учесть, что сборная России является самой успешной командой в Кубке федерации в этом столетии — наша команда с 2004 года четырежды выигрывала турнир, и, возможно, острота ощущений от успеха к успеху притуплялась.
В принципе у сборной России был великолепный шанс вылететь в первом же раунде, но Шамиль Тарпищев как-то сумел уговорить приехать в Белград на матч против сербок во главе с Еленой Янкович и Аной Иванович Светлану Кузнецову, присутствие которой было очень кстати. В этот раз Шамилю Тарпищеву удалось заручиться поддержкой Елены Дементьевой, которая также в начале сезона не горела желанием играть за сборную. Компанию Дементьевой, которая является единственной представительницей Топ-10 рейтинга среди всех участниц матча, составили Анастасия Павлюченкова, Екатерина Макарова и Алла Кудрявцева. Отнюдь не сильнейшая из возможных комбинаций колода, но и ее может оказаться вполне достаточно, чтобы выйти в финал.
Дело в том, что Мэри Джо Фернандес так и не удалось заручиться согласием хотя бы одной из сестер Уильямс сыграть против сборной России. Рассчитывала-то она на обеих, но Серена Уильямс отказалась почти сразу, сославшись на травму ноги, а Винус Уильямс позвонила капитану американской команды в среду и сказала, что врачи отсоветовали ей выходить на корт, а вместо этого предложили продолжить лечение коленей. В итоге Мэри Джо Фернандес придется попытаться обыграть сборную России, имея в составе Мелани Удин, Бетани Маттек-Сэндс и Лизель Хубер. С четвертой участницей команды госпожа Фернандес еще вчера не определилась, отметив, что выбирает между Джулией Босерап и Слоун Стивенс.
Состав у сборной США, на первый взгляд, не очень опасный для российских теннисисток, но проблемы своим соперницам американки наверняка создадут. Ведь та же Мелани Удин на прошлогоднем US Open стала настоящим кошмаром для российских спортсменок. Она последовательно обыграла Анастасию Павлюченкову, Елену Дементьеву, Марию Шарапову и Надежду Петрову. Впрочем, в этом сезоне Удин играет неблестяще, да и ее везение в матчах против россиянок, кажется, иссякло. С начала года она приняла участие в девяти турнирах и в пяти из них заканчивала выступление именно после того, как попадала на кого-то из россиянок.
В случае успеха в Алабаме сборной России в финале предстоит сыграть с победителем пары Италия--Чехия. Хорошо бы, наверное, снова встретиться с итальянками. Ведь именно они в прошлом году нанесли, можно сказать, сенсационное поражение российской команде на полуфинальной стадии. А еще они действующие обладательницы трофея, и отнять его, тем более на своей площадке, будет вдвойне приятно.