Лига чемпионов
Первый полуфинальный матч Лиги чемпионов между Inter и Barcelona завершился победой итальянского клуба. Миланцы, пропустившие гол уже на 19-й минуте, сумели не только выровнять игру, но и добились уверенной победы — 3:1. Однако преимущество в два мяча все равно не сделало Inter фаворитом пары.
Выиграв у Barcelona, Inter вошел в узкий круг команд, которым по ходу нынешнего сезона удалось взять верх над каталонцами. До миланцев таких клубов было всего три: российский "Рубин", в октябре нанесший каталонцам первое поражение в Лиге чемпионов; Sevilla, в январе выбившая команду Хосепа Гвардиолы из Кубка Испании; Atletico, в феврале обыгравший Barcelona в чемпионате Испании. Все эти победы соперники каталонцев добыли в схожем стиле: они их выстрадали, отстояв вдесятером около своей штрафной и пережив с десяток голевых моментов, которые барселонцы растранжирили.
Inter же стал первой командой, которой удалось в равной борьбе, не закрываясь на своей половине поля, одолеть лучший клуб мира. Причем миланцы сумели переломить ход матча, поначалу складывавшегося для них далеко не лучшим образом. Уже на 19-й минуте Inter пропустил. Беда пришла неожиданно с правого фланга обороны миланцев, который закрывал Майкон: крайний защитник Barcelona Максвелл с поразительной легкостью промчался по бровке до лицевой линии, откуда сделал роскошную передачу назад на набегавшего Педро. Хавбек хладнокровно уложил мяч в угол ворот Жулиу Сезара.
После первого забитого гола Barcelona, как правило, старается добить своего противника, однако Inter вырвался из каталонского захвата. На исходе получаса игры Диего Милито в чужой штрафной стянул на себя едва ли не всех защитников соперника и мягко отпасовал на Уэсли Снейдера. Голландец сходу вогнал мяч в сетку. Равный счет миланцы додержали до конца тайма. А в перерыве главный тренер Inter Жозе Моуринью так скорректировал игру своей команды, не произведя ни одной замены, что в начале второго тайма итальянский клуб завладел подавляющим преимуществом.
В первую очередь Моуринью развязал руки Майкону, сориентировав защитника исключительно на игру в атаке. Этот ход принес хозяевам успех. Через три минуты после перерыва Inter разогнал контратаку, и Майкон завершил ее, катнув мяч мимо Виктора Вальдеса. На исходе часа игры Inter провел третий гол. Уэсли Снейдер головой скинул мяч на находившегося на грани офсайда Диего Милито, и форвард в упор расстрелял ворота.
Этот уверенно выигранный миланцами отрезок матча вогнал футболистов Barcelona в ступор. Из него свою команду не смог вывести даже Хосеп Гвардиола, выглядевший неумелым новичком на фоне тренерского гения Жозе Моуринью. Гвардиола отчего-то слишком долго тянул с заменами. У него в резерве находились форварды Тьерри Анри и Боян Кркич, но главный тренер каталонцев в ситуации, когда его команде не помешало бы активизироваться и провести еще один гол на выезде, снял с игры нападающего Златана Ибрахимовича и выпустил на левый фланг обороны Эрика Абидаля. С выходом француза поближе к воротам соперника выдвинулся Максвелл. А вместе с бразильцем у Barcelona неожиданно был переведен в линию нападения центральный защитник Херард Пике. В позиционных атаках высокий Пике постоянно приходил в штрафную Inter. Однако навыков форварда номинальному защитнику явно не хватало, и в нескольких потенциально опасных эпизодах он принимал неверные решения, сводившие на нет все усилия его партнеров.
Других ходов Гвардиола придумать не смог, и Inter вполне уверенно додержал устраивающий его счет до конца встречи. Теперь на ответную игру в Барселону миланцы поедут уже в ранге фаворитов. Но расслабляться им не стоит. Каталонцы не раз доказывали, что на Camp Nou они способны забить намного больше, чем два мяча, которые выведут Barcelona в финал. В 1/8 финала со счетом 4:0 в Испании был повержен немецкий Stuttgart, в 1/4 был бит каталонцами — 4:1 — английский Arsenal. Понимает, что выход в финал миланцам праздновать еще рано, и сам Моуринью. "Перед началом нашего противостояния я говорил, что шансы Barcelona и Inter играть в финале — 50 на 50. После победы Inter в Милане они также остались равны",— подчеркнул португальский специалист.