NHL
В течение первой недели play-off чемпионата NHL ни одному из 16 клубов не удалось избежать поражений. Наиболее убедительно выглядели победитель регулярного чемпионата Washington Capitals и прошлогодний обладатель Кубка Стэнли Pittsburgh Penguins. А вот лидировавший в Западной конференции San Jose Sharks, несмотря на подавляющее преимущество в трех встречах с Colorado Avalanche, уступает в серии — 1:2.
Вторая часть сезона в NHL началась очень интересно. В матчах на вылет ни одному из клубов не удалось избежать поражений. Во всех восьми парах 1/8 финала после двух встреч счет был равным — 1:1.
На данный момент большинство команд провели уже третьи матчи. Наиболее убедительно на старте play-off выглядели победитель регулярного чемпионата Washington Capitals и прошлогодний обладатель Кубка Стэнли Pittsburgh Penguins. Но даже они уступили в своих первых матчах. Washington, начав поход за главным трофеем сезона домашней неудачей во встрече с Montreal Canadiens — 2:3 (в овертайме), едва не проиграл и следующий матч. После второго периода команда Брюса Будро уступала 2:4. Шайбы Александра Овечкина и Никласа Бекстрема помогли хозяевам отыграться. Но счет 4:4 продержался всего пять минут. Форвард Canadiens Томаш Плеканец сыграл в стенку с Майклом Каммаллери и отправил шайбу в ворота. Capitals спасся. Меньше чем за полторы минуты до финальной сирены Джон Карлсон сместился с левого фланга в центр и точно бросил в угол. В овертайме первую победу Washington в противостоянии с Montreal принес Бекстрем, в контратаке поразивший "девятку" ворот Ярослава Галака. Команда Будро выиграла — 6:5.
Вчера вашингтонцы одержали вторую победу, разгромив Montreal в гостях 5:1. По одному голу у Capitals забросили Бойд Гордон, Брукс Лайх, Эрик Фер, Александр Овечкин и Мэтт Брэдли. Правда, Брюс Будро подчеркнул, что радоваться хоккеистам его команды еще рано, поскольку они сделали лишь половину работы для выхода в четвертьфинал.
Pittsburgh стартовал в play-off домашним поражением — 4:5 — от другого канадского клуба — Ottawa Senators. Виновником неудачи главный тренер Penguins Дэн Билсма сделал украинского форварда Руслана Федотенко, проведшего на площадке 11 минут и ни разу не бросившего по воротам. Пытаясь добиться от своих игроков более активных действий в зоне противников, Билсма исключил Федотенко из основного состава, заменив его мощным силовым нападающим Майклом Раппом. К чему-то подобному Дэн Билсма уже прибегал в прошлом сезоне: он вывел из состава словака Петра Сикору, когда Pittsburgh в полуфинале play-off уступал Washington 0:2. В итоге Penguins одолел Capitals в серии — 4:3, впоследствии выиграв Кубок Стэнли. Решение Билсмы оказалось эффективным и в этот раз. Во втором домашнем матче Pittsburgh победил 2:1 благодаря шайбам Сидни Кросби и Криса Летанжа. Penguins в понедельник выиграл и первую игру в Оттаве — 4:2. Счет в матче открыл другой украинский форвард Pittsburgh — Алексей Поникаровский. Затем у гостей отличились Евгений Малкин, Сидни Кросби и Билл Герин. Penguins повел в серии — 2:1.
Тем временем занявший по итогам регулярного чемпионата первое место в Западной конференции San Jose Sharks начал выступление в play-off неудачно и уступает в серии Colorado Avalanche — 1:2. San Jose рискует повторить свой прошлогодний провал, когда команда Тодда Маклиллана выиграла "регулярку", но затем в 1/8 финала уступила Anaheim Ducks — 2:4.
Хоккеистам Sharks должно быть особенно обидно, что лидерство в серии захватил Colorado. Во всех трех встречах San Jose имел подавляющее преимущество над соперником. Но команде Маклиллана фатально не везло в завершающей стадии атак, а Colorado невероятными сэйвами спасал голкипер Крэйг Андерсон. В первой игре он отразил 25 бросков соперников, пропустив всего один гол после удара Райана Клоуи. У Avalanche во втором периоде забил Джон-Майкл Лайлз, а на последней минуте основного времени победу гостям — 2:1 — принес Крис Стюарт.
В минувшую субботу San Jose чудом избежал поражения и во второй встрече. Sharks нанес 52 броска, но, несмотря на это, пять раз был вынужден отыгрываться. Когда в третьем периоде оставалось провести всего 28 секунд, хозяева в очередной раз уравняли шансы на победу — Джо Павелски сделал счет 5:5. Его бросок перевел игру в овертайм. А в дополнительное время у San Jose забил Девин Сетогучи.
Так же активно хоккеисты Sharks провели и первую игру в Денвере в понедельник. Они бросали по воротам Андерсона 51 раз. Но вратарь не пропустил ни одного гола, вытягивая шайбы из верхних углов ловушкой или будто по правилам футбольной вратарской школы прыгая от штанги к штанге, когда гости расшатывали оборону Colorado разнообразнейшими комбинациями и индивидуальными проходами. Следует отметить, что несколько раз San Jose выручал и их вратарь Евгений Набоков, ликвидировавший опасность после ряда контратак Avalanche. Правда, работы у российского голкипера было намного меньше, чем у его коллеги,— Sharks угрожал его воротам всего 17 раз. Основное время матча завершилось вничью — 0:0. Едва начался овертайм, гости пропустили курьезнейший гол. После выброса из своей зоны 19-летний форвард Colorado Райан О`Райлли навязал у левого бортика борьбу опытнейшим защитникам гостей Дугласу Мюррэю и Дэну Бойлу, вынудив последнего неосмотрительно отбросить шайбу в сторону. Бойл сделал это настолько неудачно, что она влетела в угол ворот не ожидавшего от партнера подвоха Набокова. Colorado выиграл — 1:0.