Актеру Полу Джаматти много лет доставались только вторые роли, пока сразу два независимых фильма заслуженно не вывели его в разряд звезд интеллектуального кино. В "Американском великолепии" (2003) он сыграл смешного лузера, который делает собственное лузерство предметом серии комиксов, получает свои пять минут славы и возвращается к безвестности. В фильме "На обочине" (2004) персонаж Джаматти совершал комический алкогольно-экзистенциальный трип в поисках смысла жизни. В футуристической трагикомедии "Замерзшие души" Пол Джаматти уже играет самого себя — актера Пола Джаматти, имидж которого прочно связан с интеллектуальным кино. Персонаж Пол Джаматти репетирует чеховского дядю Ваню в театральной постановке. Но загадочная русская душа ему никак не дается, и актера накрывает нешуточная депрессия. Выход находится в статейке из журнала The New Yorker: оказывается, уже изобрели способ извлекать из тел мятущиеся души, как любой другой пораженный орган. Отныне душу можно запихать в стеклянную колбу, сдать на хранение добрым врачам и гулять порожняком без депрессий и угрызений. Но без души актер вообще утрачивает способность играть. А когда хочет ее вернуть, обнаруживает, что она исчезла из хранилища.
Если вначале фильм напоминает по стилю невротичные истории Чарли Кауфмана или Вуди Аллена (которого режиссер Софи Барт официально числит кумиром), то, когда Джаматти пускается выручать душу из рук завладевших ею злодеев, замороченное артхаусное зрелище приобретает потенциал триллера. Но, к сожалению, разыгрывает его по своим вялым конвенциям. В дело вступают скользкие русские: это они украли душу Джаматти, чтобы жена богатого и противного бизнесмена бесталанная блондинка Светик разжилась его актерским даром. Так что теперь Джаматти предстоит познакомиться с загадочными русскими во всей красе: в сопровождении перевозчицы душ Нины (Дина Корзун) он едет выручать свою собственность в Петербург, а фильм расцветает аутентичной русской фактурой. И фактура эта выглядит местами так же архаично, как в шпионских фильмах времен холодной войны. Россия — это занесенные снегом мрачные пространства, морок нищеты, достоевские бедные люди, продающие демоническим нуворишам души за копейки, дворы-колодцы, обшарпанные коммуналки и неизменная шапка-ушанка, которую тут же натягивают на интуриста Джаматти. По словам Джаматти, в фильм хотели вставить еще дрессированного медведя, но, к чести режиссерши Софи Барт, сцена с медведем в окончательный монтаж не вошла. Хотя иногда фильму удается зацепить подлинную атмосферу Петербурга, похожего на декорацию киберпанка, где на меланхоличной русской дискотеке блондинка Светик отрешенно танцует под Цоя. Временами в фильме пробивается здоровое комическое начало: Светик уверена, что ей досталась душа Аль Пачино, и теперь всячески старается ему подражать. Но в отличие от фильмов Вуди Аллена, где душевные метания персонажа запросто рифмуются с его всегдашней иронической интонацией, фильм Софи Барт никак не может выбраться из мучительного серьеза, в который его погружают плаксивые мелодии саундтрека и ложная многозначительность темы.
В прокате с 6 мая