Улицу Мира (Rue de la Paix) можно сравнить с рекой, впадающей в море: этим морем должна быть признана, конечно, Вандомская площадь. Всемогущий министр Лувуа убедил Людовика XIV "прорубить" на месте средневековых построек большую площадь, которая своей современностью и красотой могла быть воздействовать на иностранных послов, прибывающих в Лувр из Версаля. Людовик XIV, обожавший все виды государственного пафоса, без долгих раздумий дал согласие, и архитектор Жюль Ардуэн-Мансар выстроил восьмиугольную площадь, закрытую с трех сторон (площадь была закончена в 1699-м, однако часть зданий достраивалась до 1720-го). На месте будущей улицы Мира в то время располагалась скромная обитель монастыря капуцинов, а также особняк мадам де Помпадур. Их позднее повелел снести Наполеон Бонапарт, чтобы "прорубить" сквозную магистраль через Вандомскую площадь. Новая улица получила имя нового императора, а в улицу Мира была переименована после взятия союзниками Парижа в 1814-м.
В начале XIX века Вандомская площадь владела славой государственного значения: здесь в 1807-м по приказу Наполеона в честь победы под Аустерлицем была воздвигнута 44-метровая колонна, отлитая из русских и австрийских пушек (колонну, впрочем, установили на месте снесенной в черную годину Великой французской буржуазной революции бронзовой статуи Людовика XIV). В отличие от торжественной и парадной Вандомской площади улица Мира несла на себе столь важные для столицы мировой роскоши коммерческие функции: здесь сидели торговцы — от продавцов лимонада до портных, парфюмеров и обувщиков. Почти с самого рождения улицы обосновались на ней и ювелиры: первый магазин драгоценностей — дома Mellerio Dits Meller — открылся еще в 1814-м. Этот бутик, кстати, существует и сегодня, магазин старейшей парижской мастерской по изготовлению рубашек Carvet, расположенный по соседству с нынешним трехэтажным бутиком Boucheron.
Эпоха Второй империи с ее культом роскошной жизни, а также активной перестройкой Парижа под руководством префекта Сены, друга императора Наполеона III барона Эжена Османа, сделала коммерческую улицу Мира территорией предметов savoir de vivre — сюда за модными товарами заходили не только парижане, но и иностранцы. Несмотря на местное ателье личного портного императрицы Евгении англичанина Ворта, бюро ее личного парфюмера Герлена (потомки которого в 1909 году выпустили духи под названием Rue de la Paix) и персонального обувщика Вье, улица Мира со временем становилась все более и более драгоценной: золотых и серебряных дел мастера играли здесь первые роли. Из знаменитых ювелирных брендов нужно упомянуть исторические магазины Boucheron (открылся в 1893-м), Cartier (в 1899-м), а также Vever (в 1904-м). Два первых магазина не изменили адреса, но, увы, не дожил до наших дней прекрасный дом Vever с его фирменным бутиком. Однако в прошлом столетии на улице Мира появились точки многих других мастеров дорогостоящих украшений.
Улица Мира — это больше чем торговое пространство. На эти скользкие от мимолетных дождей тротуары ступали ноги британских королей и греческих королев, индийских махараджей и русских великих князей: символично, что улица носит название "улица Мира". Царствующих особ привлекала не только возможность в аутентичной, "бутиковой" обстановке сделать какой-нибудь заказ. Улица Мира — это парижская атмосфера, это настоящая шумная улица с толпами зевак, жаждущих увидеть что-нибудь любопытное — хотя бы даже и в витринах. Конечно, сегодня уже почти невозможно встретить значительную королевскую особу, ведь монархий на свете осталось немного.
Визит «очаровательного», как писала французская пресса, принца Уэльского, будущего британского короля Эдуарда VIII, в бутик Cartier на улице Мира собрал множество его поклонниц. Парижской полиции пришлось тогда даже перегородить улицу, чтобы принц мог спокойно зайти в магазин. Карикатура конца 1920-х годов
Но и сама улица Мира изменилась за вторую половину XX века. Несмотря на появление на ней новых бутиков, все-таки она отчасти утратила свои лидирующие позиции. Эпицентром savoir vivre и luxury goods считается теперь Вандомская площадь с гранд-отелем Ritz (открылся в 1898-м), с которым не могут соперничать ни новенький, вполне процветающий Park Hyatt Place Vendome, расположенный на улице Мира в доме 5, ни достопочтенный старинный Hotel Westminster (дом 13), отдавший некогда часть помещений Альфреду Картье для постройки магазина Cartier. Но именно Вандомская площадь с грандиозными бутиками, бастионами французского люкса — Chanel, Breguet, Van Cleef & Arpels, Mauboussin, Boucheron, Chaumet (дом 12, легендарный особняк, в котором умер Фредерик Шопен и где находилось русское посольство) — ныне считается более важной в международной гламурной географии, чем улица Мира.
Кстати, в моде "на Вандом" сыграл большую роль не только предприимчивый Цезарь Ритц и его грандиозный "отель нового типа", но и сами парижские ювелиры. Так, например, ювелиры Boucheron в чем-то заслуженно считают себя первооткрывателями Вандома. Обустраивая свой магазин в бывшем особняке графини де Кастильон в 1893 году (до этого мастерская и магазин Фредерика Бушрона располагались в Пале-Рояль) на углу Вандомской площади и улицы Мира, мастера Boucheron не смогли получить столь желанного адреса именно на улице. В итоге им достался адрес "place Vendome, 26". В то время это считалась гораздо менее престижным, чем сейчас, однако со временем в Boucheron стали со значением говорить, что именно они первыми из ювелиров почувствовали всю важность Вандомской площади. В 1906-м Boucheron поддержала молодая марка Van Cleef & Arpels, открыв свой первый, а ныне флагманский и исторический бутик по адресу place Vendome, 22. На фотографиях начала XX века можно увидеть, что благородный ювелирный бутик соседствует с автомобильным ателье Renault, на месте которого сегодня, судя по всему, находится магазин Chanel.
Ювелиры обосновались на улице мира сразу же после ее появления. Первый бутик открылся здесь в 1814 году
Брошь Cameleon Boucheron
Утратив прежнюю помпезность, улица Мира между тем смогла сохранить свое неподражаемое обаяние и даже, если угодно, старый французский шик. На короткой дистанции — от Вандомской площади до площади Оперы можно увидеть все типы парижской толпы. Это и служащие дорогих магазинов, выбегающие под дождь на чашку кофе и сигарету в крошечные кафе. И сотрудники отелей в черно-золоченой униформе, отчаянно пытающиеся запарковать автомобили. И иностранные влюбленные с коробками Tiffany & Co., Montblanc, Cartier, Bvlgari, Van Cleef & Arpels, Blancpain в обнимку (за последние два месяца к этим коробками добавились и коробки De Beers, чей магазин открылся на углу Вандома и улицы Мира). И парижанки с пакетами из недорогого магазина Repetto, марки, успешно превратившей балетную обувь в гражданскую. И адвокатура, и банкиры, и разномастные CEO, следующие из своих офисов обедать в отельные рестораны. И владельцы скутеров и мопедов, лавирующие между "Мерседесами". И мойщики благородных окон магазинов, прибывшие во французскую столицу из провинций и бывших колоний и старательно размахивающие швабрами. Старая улица Мира — это по-прежнему витрина роскошного старого Парижа, маленький городской музей, некогда носивший имя Наполеона Бонапарта.