Эта фабрика в Швейцарии появилась у Chanel после того, как знаменитый французский дом моды решил, что он должен иметь "настоящие", а не просто "модные" часы. Они могли бы пойти по пути почти всех модных марок, а именно доверить свое производство другим, профессионалам отрасли, поставив на завершенном продукте свое имя. Можно было наладить и собственное сборочное производство из деталей, купленных у разных поставщиков — что не считают зазорным и часовые марки. Можно было, наконец, стать часовой мануфактурой. Так или почти так поступили в Chanel.
Разрабатывать собственные механизмы — огромные деньги и большая работа, которая по силам только природным часовщикам. Для Chanel это было бы не умнее, чем проектировать собственный самолет, чтобы на нем летать на модные показы. Поэтому механизмы мастера Chanel взяли готовые — те, которые тикают в 60% часов "swiss made" — надежные, хорошо известные и доступные механизмы фабрики ЕТА, принадлежащей Swatch Group.
Но во всем остальном руководители часового департамента Chanel решили быть совершенно независимыми. И компенсировать простоту готовых механизмов совершенством фирменного корпуса — его технической сложностью и свойственной великой марке эстетикой. "В черном цвете заключено все, в белом тоже, они обладают абсолютной красотой, это сочетание идеально",— говорила Коко Шанель. Стиль Chanel — чистые линии, четкие белые и черные цвета.
Опираясь на этот рецепт, и спроектировал свое знаменитое часовое семейство дизайнер Жак Элле, занимавший в компании удивительную должность "ответственного за вкус". Он не собирался приспосабливать свои модели к уже существовавшим возможностям, он хотел совершенно новый продукт. "У нас не было технологии, которая могла бы создать то, что я придумал,— писал Жак Элле.— Никто не был в состоянии дать мне такую блестящую черную поверхность, как я хотел". Ему нужна была керамика, которая к 2000 году (к появлению культовой модели J12) оставалась еще достаточно редким материалом, подвластным немногим маркам, вроде Rado. Никто не мог предположить, что керамика, неубиваемая, неаллергенная, немагнитная, станет едва ли не главным стратегическим часовым материалом XXI века.
Для создания керамических моделей Chanel нужно организовать собственное производство. Решение было найдено в одной из столиц швейцарской часовой индустрии — в городе Ля-Шо-де-Фон. Здесь была приобретена большая фабрика, которая давно специализировалась на часовых браслетах, корпусах, застежках. Фабрику реконструировали, оснастили новыми машинами — и заставили работать на производство комплектующих для корпусов часов Chanel, а особенно, конечно, для серии J12.
Десятилетие культовой модели J12 в Chanel решили отметить инновационной версией J12 Retrograde Mysterieuse. Это радикальная часовая скульптура с многоуровневым циферблатом, упакованная в знаменитую форму J12. Корпус диаметром 47 мм сделан из фирменной керамики, черной или сливочно-белой. Браслет — керамический, с 46 звеньями. «Сердце» часов — Chanel Calibre RMT-10, интересный инновационный механизм с турбийоном и ретроградной функцией, придуманный Джулио Папи
От всех виденных мною фабрик Chanel отличает лишь одно — здесь не идет сборка механизмов, все остальное — как у всех, даже знаменитые сверхточные и сверхдорогие машины CNC. Просто здесь они с такой же часовой точностью делают детали корпусов и браслетов, которые потом попадают в руки сборщиков и ювелиров.
На фабрике в Ля-Шо-де-Фо сосредоточено все керамическое производство, покрывающее нужды Chanel и еще нескольких часовых марок поменьше, размещающих здесь свои заказы. Этот секретный объект с машинами для обжига при 1000°С, которые стоят посреди суперсовременного цеха, как русская печь в традиционной избе, иногда разрешают посетить журналистам — попросив спрятать подальше фотоаппарат. Видевшие до этого керамику только в готовых часах, они могут посмотреть, как пластмассовые на вид звенья браслета, крошащиеся в руках, превращаются в сверкающие детали ювелирной точности, лишь немногим уступающие в твердости алмазу (9 против 10 по интернациональной шкале MOHS).
До этого я полагал, что корпус у J12 полностью керамический. Я ошибался: это классический металлический корпус, с удивительной тщательностью одетый в керамическую кольчугу — черного или белого цвета. Керамика накладывается на корпус и на кольцо циферблата с помощью такой же багетной насадки, как и драгоценные камни, которые используются в ювелирных моделях. Цвету уделяют особое внимание. Например, когда белая керамика на кольце не удовлетворила своим оттенком дизайнеров, ее заменили эмалью под сапфировым стеклом.
С другими цветами, кроме черного и белого, проблема одна. Пока что недостижимы интенсивные краски, они выходят пастельными, разбеленными, но яркая цветная керамика явно появится очень скоро. Уже в этом году на Базеле были показаны синие часы для ныряльщиков — J12 Marine.
Что же касается механизмов: уже в 2005 году появился турбийон J12 — первый турбийон Chanel и первый в мире турбийон на керамической платине в керамических часах. В 2008-м был показан "мануфактурный" механизм 3125, разработанный совместно с Audemars Piguet, а в феврале этого года часовой гений Джулио Папи (из конструкторского бюро Renaud & Papi, принадлежащего Audemars Piguet) поразил публику авангардными Chanel J12 Retrograde Mysterieuse. Ну а "одежду" для часов марка создает сама. И это и вправду одежда уровня Chanel.