Лига чемпионов
В первых матчах 1/4 финала успеха добились команды, выступавшие на домашних аренах. Мюнхенский Bayern, пропустив на первых минутах, смог в конце встречи с Manchester United переломить ход матча и вырвать победу — 2:1. В противостоянии двух французских команд сильнее оказался Lyon, взявший верх над Bordeaux со счетом 3:1.
В успех Bayern в матче против Manchester United верили немногие. И на то были весьма веские причины: это и игровой спад мюнхенцев, и метания главного тренера немцев Луи ван Галя с определением стартового состава, ослабленного травмой Арьена Роббена и дисквалификацией Бастиана Швайнштайгера. На фоне неурядиц баварцев английский клуб выглядел неуязвимым.
Опасения за судьбу Bayern еще больше усугубили стартовые минуты встречи. Вернее, вторая минута матча — прорыв по флангу резвого полузащитника Manchester United Нани Мартин Демикелис остановил лишь ценой грубого фола. Последовавший рядовой навес Гарри Невилла со штрафного превратился для обороны Bayern в неразрешимую загадку: после небольшого рикошета от головы Марка ван Боммеля мяч опустился в центре вратарской прямо на ногу Уэйну Руни, который беспрепятственно расстрелял голкипера Ханса Йорга Бутта. Так, уже через две минуты после начала встречи надежды баварцев на то, что им удастся сохранить свои ворота в неприкосновенности, рухнули. А ведь именно игру на ноль в домашнем матче руководители мюнхенского клуба называли ключом к победе над Manchester United.
Bayern пришел в себя к исходу получаса встречи, и тут выяснилось, что футболисты немецкого клуба не представляют, как взламывать насыщенную оборону Manchester United. Тем более что в этом матче защита англичан впервые за долгое время предстала в оптимальном виде: с парой центральных защитников Рио Фердинанд--Неманья Видич. Близко подойти к чужим воротам у мюнхенцев не получалось: центр поля был предельно насыщен футболистами обеих команд, слева Франк Рибери, еще не набравший оптимальную форму, никак не мог переиграть возрастного защитника Гарри Невилла, а правый хавбек Bayern Хамит Алтынтоп больше пасовал назад и поперек поля. В таких условиях все свои наиболее опасные удары игроки Bayern наносили из-за пределов штрафной, а с ними уверенно справлялся голкипер Manchester United Эдвин ван дер Сар. Более того, немцы могли уйти на перерыв, уступая с более крупным счетом: несколько потенциально голевых моментов не использовали Уэйн Руни и Нани.
Manchester United уверенно удерживал инициативу и во втором тайме. Чего стоит хотя бы эпизод, когда после подачи углового Неманья Видич мощно пробил в перекладину. Однако Bayern выручил случай: на 77-й минуте Гарри Невилл в безобидной ситуации прервал передачу соперника рукой и заработал опасный штрафной вблизи своих ворот. Удар со стандарта неказисто исполнил Франк Рибери, пробив прямо в стенку, но мяч, срикошетив от ноги кого-то из игроков Manchester United, юркнул в угол ворот опешившего Эдвина ван дер Сара. А уже в компенсированное время судьба отчасти вернула баварцам должок одиннадцатилетней давности: тогда, напомним, в финале Лиги чемпионов 1999 года Bayern, ведя весь матч 1:0, проиграл Manchester United в добавленное время, умудрившись пропустить дважды. В этот раз в роли побежденных оказались англичане. Марио Гомес протащил мяч через полполя, но на на подступах к штрафной все же проиграл борьбу манчестерским защитникам. Но когда казалось, что эпизод исчерпан, Патрис Эвра замешкался, и затаившийся Ивица Олич выцарапал у него мяч, продвинулся к воротам и аккуратно пробил в противоход голкиперу. Когда хорват забивал победный гол, на поле в составе Bayern уже был Анатолий Тимощук. Он вышел на замену на 89-й минуте.
Впрочем, поражение в первом матче может оказаться для англичан далеко не главной потерей. Гораздо серьезнее на Manchester United, возможно, отразится травма нападающего Уэйна Руни, проводящего феноменальный сезон. Форвард в одном из эпизодов неудачно приземлился на ногу и покинул поле только с помощью врачей. Обследование показало, что у Руни растяжение связок голеностопного сустава, а значит, он точно не примет участие ни в одной из ключевых встреч чемпионата Англии в субботу с Chelsea, ни в ответном матче против Bayern.
В другой четвертьфинальной паре сошлись два французских клуба — Bordeaux и Lyon. Их противостояние было принципиальным, ведь именно Bordeaux в прошлом сезоне прервал семилетнюю гегемонию лионцев в чемпионате Франции. Несмотря на то что по статусу соперничество Lyon и Bordeaux уступало вывеске Manchester United--Bayern, по качеству футбола французские клубы смотрелись даже выигрышнее. Им было за что бороться — и для Bordeaux, и для Lyon выход в полуфинал был бы наивысшим достижением в Лиге чемпионов.
Тактически Lyon в этой встрече оказался сильнее Bordeaux. Команда Лорана Блана рискнула сыграть на выезде первым номером, за что в конечном счете и поплатилась. Lyon, поднаторевший в игре на контратаках (именно так он прошел в 1/8 финала Real), отлично придерживался этой схемы весь матч и заработал по его итогам очень комфортное преимущество — 3:1.