В отношениях между "заклятыми соседями" Таиландом и Камбоджей вспыхнул новый скандал. Высокопоставленный камбоджийский генерал Чеа Тара заявил, что за последние два года его подчиненные уничтожили по меньшей мере 88 тайских военных. По его словам, тайские солдаты и офицеры были убиты в ходе приграничных боев вокруг знаменитого кхмерского храма Преа Вихеа.
Этот древний храм на границе Камбоджи и Таиланда был построен около тысячи лет назад во время расцвета Великой кхмерской империи, которая тогда контролировала территорию нынешних Камбоджи, Таиланда, Вьетнама, Лаоса и частично Мьянмы (Бирмы), Малайзии и даже Индонезии. В 1962 году Международный суд в Гааге признал храм собственностью Камбоджи. Однако не все тайцы с этим согласились. Некоторые горячие головы до сих пор периодически устраивают провокации на границе, из-за чего вспыхивают перестрелки и даже масштабные пограничные бои. Хотя последний год ситуация в районе храма относительно спокойная, тем не менее обе соседние страны по-прежнему держат там значительные военные контингенты.
Информация о числе жертв приграничного конфликта разнится. Как заявил генерал Тара, в ходе пограничных стычек в октябре 2008 года кхмерские солдаты уничтожили 38 тайских военнослужащих. Еще по меньшей мере 50 тайцев были уничтожены во время последнего обострения пограничного конфликта в апреле 2009 года. "Мы передали тела всех погибших тайской стороне",— подчеркнул генерал Тара. В то же время руководство тайской армии официально признает только трех погибших на границе с Камбоджей. Что произошло с телами остальных 85 тайских солдат — непонятно. Пресс-секретарь тайского генштаба полковник Сунсен Кеукумнет прокомментировал слова камбоджийского генерала крайне скупо: "Это неточные цифры".
Напомним, и без того непростые отношения между "заклятыми соседями" Таиландом и Камбоджей резко обострились летом 2008 года. Тогда с официального согласия тайского кабинета министров ЮНЕСКО внесло Преа Вихеа в список наиболее значимых объектов мирового культурного наследия. Это вызвало раздражение у части тайцев и спровоцировало новые стычки на границе.
Позднее, в ноябре 2009 года, король Камбоджи Нородом Сиамони назначил советником правительства по экономике Таксина Чинавата — экс-премьера Таиланда, который был свергнут в результате военного переворота в 2006 году и с тех пор находится в эмиграции. Такое решение вызвало бурю негодования у нынешних тайских властей, которые в отместку отозвали своего посла из Пномпеня. С тех пор межправительственные отношения между Бангкоком и Пномпенем практически заморожены.