Финский дизайн, являющийся самостоятельным брендом, — детище скандинавской дизайнерской философии и национального характера финнов. Финский дизайн — это лаконичность, практичность и экологичность.
Дизайнерский рационализм финнов — следствие суровых природных условий, общенародного спокойствия и стремления к гармонии с окружающим миром. А главное имя финского дизайна — Алвар Аалто, благодаря которому первый обрел тот облик, который знаком теперь всему миру. Путь, который прошел финский дизайн до того положения, которое он занимает сейчас в мире, начался в 1875 году, когда было создано Финское общество ремесел и дизайна. На рубеже веков художники Суоми стали активно обращаться к национальным мотивам, а идея национального романтизма стала воплощаться сначала в архитектуре, а затем в производстве предметов быта. Основными мотивами в творчестве были концепты карело-финского эпоса "Калевала". Дебют финского дизайна на международной арене состоялся в 1900 году на Всемирной выставке в Париже. Первый выход в свет имел политический оттенок — художники в своих работах делали акцент на национальную самобытность культуры Финляндии, которая тогда входила в состав Российской империи.
В 30-е годы XX века на сцену выходит функционализм, душой которого стал Алвар Аалто. Минимум при максимуме качества — девиз этой эпохи финского дизайна. Алвар Хуго Хенрик Аалто — архитектор и дизайнер, отец модернизма и функционализма в скандинавских странах, основатель существующей и ныне компании Artek, производящей мебель и предметы интерьера.
Именно господин Аалто вернул Финляндии и миру дерево (после Первой мировой войны в дизайне активно использовались дешевые тонкие стальные трубки) — он отдавал предпочтение природным материалам, производя бесчисленные эксперименты с гнутой древесиной. От строго геометрических форм раннего творчества Алвар Аалто пришел к самобытному сочетанию национальных традиций, принципов функционализма и органической архитектуры, к свободе и гибкости объемно-пространственной композиции, умело вписанной в природную среду.
Настоящую популярность творчество Аалто получило после того, как Лоуренс Рокфеллер, старший сын основателя известной династии Джона Рокфеллера, организовал в Нью-Йорке продажи мебели и фурнитуры производства Artek. Финансовая поддержка Америки была интерпретирована миром как признание. Причем не только работ Аалто, а финской дизайнерской школы в целом. Гнутая древесина, основа продукции компании Artek, стала востребована и начала приносить деньги. В 1938 году в Музее современного искусства в Нью-Йорке были выставлены работы Алвара Аалто — с этого момента финский дизайн стал настоящим брендом, а сам автор — классиком стиля.
С 1940 по 1948 год Аалто преподает дизайн и архитектуру в Массачусетском технологическом институте, откуда возвращается на родину в 1949 году. В Финляндии дизайнер и архитектор активно включается в восстановление страны, следуя своему убеждению, что "архитектура и дизайн являются большим, сложным, синтетическим явлением, объединяющим тысячи различных человеческих функций, и их цель — приводить мир в гармонию с человеческой жизнью".
Подобное мировоззрение привело к тому, что Аалто создает новый стиль — органический дизайн. Суть его заключается в сочетании плавных линий и мягких сопряжений. Финляндия восторженно приняла новое веяние — в национальном сознании прочно закрепилась идея утонченной, изысканной простоты. Она состояла в том, чтобы производить рационально спроектированные атрибуты повседневного спроса по разумным ценам, товары, удобные для человека в быту. Помимо этого органический дизайн обрел популярность в Европе и Америке.
С середины XX века финский дизайн не изменил своим принципам, сформулированным классиком. В холодной стране, где люди большую часть жизни проводят дома, по-настоящему важно было сделать так, чтобы пребывание в своей крепости радовало не только удобством, но и доставляло эстетическое удовольствие.
Чистота стиля, чувство меры, функциональное совершенство при абсолютном спокойствии — это финский дизайн. Для финнов характерно сочетание, с одной стороны, стойкого интереса к ремеслам, национальным традициям декоративно-прикладного искусства в быту, с другой — непрерывного поиска новых функциональных решений. Результатом является сочетание таких востребованных в мире строгости линий, спокойных уравновешенных тонов, натуральных материалов, функциональности и эргономичности. Финский дизайн, сочетая в себе все это, находится где-то посредине между ремеслом и промышленным производством. Государство, почувствовав, что финский дизайн стал серьезным брендом, таким же, как сауны и зимние виды спорта, стало оказывать поддержку компаниям, занимающимся дизайном.
Для дизайна соседствующей с нами европейской страны характерно коллективное творчество по принципу работы не для избранных, а для каждого. Наиболее известны современные дизайнеры Ээро Сааринен, Юрте Куккапуро, Симо Хейккиль, Еева Кокконен, Харри Коскинен.
Основные финские дизайнерские компании имеют солидную историю и известны по всему миру. Это Artek, созданная Алваром Аалто, Skanno, Aero, Aarikka, Marimekko, IIttala, Pentik.