NBA
В регулярном первенстве Национальной баскетбольной ассоциации в течение минувших семи дней неудачно выступал чемпион — Los Angeles Lakers. Команда Фила Джексона проиграла три матча подряд. Вчера же Lakers лишь благодаря броску Коби Брайанта на последних секундах одолел дома Toronto Raptors. В сводной турнирной таблице лиги продолжает лидировать Cleveland Cavaliers, в понедельник одержавший свою 50-ю победу в сезоне.
Возглавляющий Западную конференцию Los Angeles Lakers в начале марта угодил в полосу неудач. Спад функциональной готовности у баскетболистов команды Фила Джексона можно было спрогнозировать еще по результатам выступлений в минувшем месяце. В феврале Lakers часто проигрывал — причем не только сильным Denver Nuggets, Boston Celtics и Dallas Mavericks, но и, например, такому посредственному сопернику, как Memphis Grizzlies. Прошлую неделю лосанджелесцы начали хорошо, одолев дома Indiana Pacers 122:99. Однако вслед за этим чемпион NBA потерпел три гостевых поражения подряд — от Miami Heat (111:114), Charlotte Bobcats (83:98) и Orlando Magic (94:96).
Возвращение в лос-анджелесский Staples Center команда Фила Джексона отметила победой над Toronto Raptors, впрочем, не убедившей, что Lakers близок к преодолению кризиса. Игроки канадского клуба порой выглядели лучше, чем их именитые соперники. Первую половину встречи Toronto завершил с солидным преимуществом — 58:50 — благодаря серии попаданий центрового Raptors Андреа Барньяни, реализовавшего два трехочковых и за пять предшествовавших большому перерыву минут набравшего 13 пунктов. Игра лосанджелесцев в обороне была настолько слабой, что лидер Lakers Коби Брайант после встречи назвал линию защиты своей команды мусором.
Именно Брайант, с помощью центрового Эндрю Байнума, и спас игру для Los Angeles. Байнум набрал за матч 22 очка — как и самый результативный игрок Toronto Крис Бош. Ведущий защитник чемпиона записал на свой счет куда больше пунктов — 32 — и принес Lakers победу, когда казалось, что овертайма уже не избежать. За девять секунд до финальной сирены счет был равным — 107:107. Оставшегося времени хватило Коби Брайанту для результативной атаки. Находясь у правого угла трехочковой зоны, Брайант обыграл Энтони Райта и через руки этого форварда и Барньяни исполнил сложный бросок по дуге с отклонением. Мяч опустился в корзину Toronto. Los Angeles выиграл 109:107.
Эта победа, 47-я с начала сезона, укрепила турнирное положение Lakers в конференции, изрядно ухудшившееся после неудач клуба на прошлой неделе. Команда Фила Джексона теперь имеет на три победы больше, чем занимающий второе место на Западе Dallas Mavericks, выигравший последние 12 матчей. Не сильно отстали от пары лидеров и два лучших клуба Северо-Западного дивизиона — Denver Nuggets и Utah Jazz, у каждого из которых победная серия длится по три игры. В активе Denver 42 выигрыша, у Utah — 41.
Сводную турнирную таблицу лиги по-прежнему возглавляет Cleveland Cavaliers. Успешно завершить все состоявшиеся за минувшие семь дней встречи лидеру регулярного чемпионата также не удалось. В понедельник кливлендцы уступили на выезде Milwaukee Bucks 85:92. В этом матче главный тренер Cavaliers Майк Браун предоставил отдых своему ключевому баскетболисту Леброну Джеймсу, объяснив, что форвард слишком много времени проводил на площадке, а это негативно сказывалось на состоянии его хронически побаливающей ноги. Однако вряд ли Браун ожидал, что вместе с лучшим бомбардиром NBA, в среднем набирающим за встречу 30 очков, уже непосредственно на площадке будут отдыхать и другие баскетболисты Cleveland. Больше десяти очков в Милуоки набрали всего два игрока гостей — недавно пришедший из Washington Wizards форвард Антуан Джеймисон (он отметился 30 очками) и резервный защитник Делонт Уэст (27). При этом всего шесть пунктов записал на свой счет сменщик Джеймса — Джавад Уильямс, одно очко набрал играющий на позиции травмированного центрового Шакила О`Нила нападающий Джэй-Джэй Хиксон, лишь семь очков и пять результативных передач оказалось в активе основного плеймейкера Cleveland Мо Уильямса.
Во вторник Cavaliers принимал San Antonio Spurs. Против одного из лучших клубов последнего десятилетия, ослабленного тяжелой травмой основного диспетчера Тони Паркера, сломавшего руку в воскресной игре с Memphis, команда Майка Брауна снова вышла без Джеймса. К тому же в третьей четверти Cleveland потерял повредившего колено и не сумевшего продолжить игру Джеймисона. Впрочем, существенные кадровые проблемы не помешали Cavaliers одержать 50-ю победу. В конце встречи хозяева после двух попаданий подряд Делонта Уэста повели 88:87. Вынужденный применить тактику умышленных фолов San Antonio спастись не сумел, поскольку в течение последней минуты баскетболисты кливлендского клуба (Хиксон, Уэст и Мо Уильямс) реализовали все восемь штрафных. Cavaliers победил 97:95.