50 лет назад главной новостью "Огонька" стало счастливое возвращение домой советских матросов Асхата Зиганшина, Ивана Федотова, Анатолия Крючковского и Филиппа Поплавского, которые 49 дней дрейфовали по Мировому океану на барже. Злоключения матросов, служивших на острове Итуруп, одном из четырех спорных островов Курильской гряды, начались еще 17 января 1960 года, когда внезапный ночной шторм оторвал баржу от причала и унес в океан. Позже выяснится, что суденышко с четырьмя людьми на борту было подхвачено мощным океанским течением, которому японские рыбаки дали название "течение смерти". Разумеется, их искали, но без особенной настойчивости. Дело в том, что шторм снес с палубы баржи спасательную шлюпку и угольный ларь; спасатели же, обнаружив обломки шлюпки, решили, что судно затонуло. Так моряки оказались предоставлены сами себе. На всех четверых у них было: буханка хлеба, две банки тушенки, немного крупы и картошки. Почти полвека спустя Асхат Зиганшин вспоминал: "Голод мучил все время. Из-за холода крыс на барже не было. Если б были, мы бы их съели. Пытались делать рыболовные снасти, рыбу ловить, но и это нам не удалось — выйдешь на борт, волной тебе как даст, и ты быстро бежишь обратно... Потом мы вспомнили рассказы про матросов, которые от голода съели свои кожаные ремни. Мы срезали ремешок от рации, порезали мелко, как лапшу, и пытались съесть вместо мяса..." Хуже всего было то, что не хватало пресной воды. Вначале матросы пили по три глотка трижды в день, потом эта норма сократилась вдвое. Потом стали собирать дождевую воду, но дождей не было, и каждому доставалось не более глотка раз в сутки. Спасение пришло 7 марта, когда возле острова Мидуэй их заметили моряки американского авианосца Kearsarge. Советских солдат встретили на американском авианосце с исключительной заботой: буквально вся команда, от капитана и до самого последнего матроса, ухаживала за ними, как за детьми. И всю ту неделю, пока авианосец шел к Сан-Франциско, в Москве колебались: кто они — предатели или герои? Наконец, взвесив все "за" и "против", в Кремле определились: герои! Простые советские герои.