13 февраля биатлонистки разыграют награды в самой быстротечной и непредсказуемой гонке — спринте. Российские спортсменки входят в число претенденток на медали. А при благоприятном стечении обстоятельств они смогут побороться и за золото.
В 1992 году в Альбервиле спринт принес России первую в истории женского биатлона олимпийскую медаль. Анфиса Резцова выиграла эту гонку в своем стиле — с тремя промахами на двух огневых рубежах и сумасшедшей скоростью на дистанции. В современном биатлоне такое количество промахов на лыжне компенсировать уже вряд ли возможно — даже в спринте. Но суть самой короткой гонки биатлонной программы не изменилась: ее по-прежнему выигрывают ногами.
С одной стороны, определить круг претенденток на победу в спринте достаточно просто: туда входят самые быстрые лыжницы в биатлонной элите. С другой стороны, не очень понятно, на что каждая из них способна в данный момент. Скажем, лидер общего зачета Кубка мира шведка Хелена Йонссон — биатлонистка практически без слабых мест, прекрасная лыжница и стабильный стрелок, способна в принципе победить в любом виде олимпийской программы. Но в последний раз она участвовала в официальных соревнованиях месяц назад, после чего отправилась за океан, где шведская сборная подальше от посторонних глаз проводила заключительный этап подготовки.
Тренеры немецкой сборной подводили своих подопечных к Играм по-другому. Сборная Германии, достаточно скромно выглядевшая в первой половине сезона, "выстрелила" на заключительном перед Играми этапе Кубка мира в Антхольц-Антерсельве. Там немки выиграли семь из девяти призовых мест. Однако по-настоящему оценить мощь немецких спортсменок на этом этапе было невозможно просто потому, что его, кроме шведок, пропускала еще целая группа сильнейших спортсменок. Впрочем, в числе претенденток на медали будут абсолютно все немецкие участницы гонки во главе с Магдаленой Нойнер, которая считается самой быстрой лыжницей в мировом биатлоне, но небезупречна в стрельбе на стойке.
Еще сложнее оценить шансы российских биатлонисток. По идее, в спринте они должны быть очень хорошими у взрывной Светланы Слепцовой (на фото — справа), которая в этом сезоне на этапе Кубка мира в Поклюке была первой именно в этой дисциплине. Говорить о ее олимпийских перспективах осторожно заставляет только то, что после декабрьской победы в Поклюке результаты Слепцовой пошли на спад, так что перед Олимпиадой ей предстояло выйти на пик формы второй раз за зиму — задача, с которой россиянка в прошлые годы не справлялась. Гораздо стабильнее выглядели по ходу сезона олимпийская чемпионка Турина в эстафете Ольга Зайцева (на фото — слева) и Ольга Медведцева (она в Турине завоевала серебро в гонке на 15 км, но была лишена медали и дисквалифицирована за применение допинга, а в позапрошлом году вернулась в большой спорт). Но в том случае, если соперницы не допустят промахов и все будет решаться исключительно за счет скорости на лыжне, бороться за золото им будет трудно.
Впрочем, повлиять на исход гонки может и фактор, никак не связанный со спортивной формой биатлонисток. В Уистлере плюсовая температура, а значит, трасса очень быстро превратится в рыхлое месиво, в котором придется вязнуть большинству участниц. В этом случае круг претенденток на победу ограничится двумя десятками спортсменок, успевших пробежать дистанцию до того, как она будет окончательно разбита.