NHL
На минувшей неделе регулярный чемпионат NHL возглавил Washington Capitals. Чтобы опередить в сводной турнирной таблице лиги предыдущего лидера — San Jose Sharks — команде Брюса Будро понадобилось выиграть 14 матчей подряд, а в последней встрече одолеть обладателя Кубка Стэнли — Pittsburgh Penguins.
14 февраля розыгрыш регулярного чемпионата будет приостановлен на три недели в связи с участием ведущих игроков NHL в Олимпиаде. Наибольшие шансы уйти на перерыв лидером имеет Washington Capitals, который в 2010 году доминирует в NHL. С начала года команда Брюса Будро уступила всего в двух встречах, а после поражения от Tampa Bay Lightning 12 января вашингтонцы одержали 14 побед подряд.
На минувшей неделе во встречах с Capitals не устояли Boston Bruins (4:1), New York Rangers (6:5) и Atlanta Thrashers (5:2). Выиграв эти матчи и воспользовавшись домашним поражением лидировавшего в чемпионате San Jose Sharks от Detroit Red Wings (2:4) 3 февраля, Washington вышел на первое место.
В понедельник Capitals увеличил отрыв от San Jose до трех очков. На домашней арене Verizon Center команда Будро принимала обладателя Кубка Стэнли — Pittsburgh Penguins. Украинский нападающий Penguins Руслан Федотенко в этой игре был незаметен, не набрав ни одного очка. Тем не менее гости не только выдержали натиск вашингтонцев в первом периоде, но и ушли на первый перерыв, выигрывая 2:0 — у Penguins дублем отличился Сидни Кросби. Вскоре хозяева уступали — 1:4, поскольку на шайбу их лидера — Александра Овечкина — команда Дэна Билсмы ответила двумя голевыми комбинациями, которые завершил Джордан Стаал. "Мы много ошибались. Но у нас было достаточно времени, чтобы исправить ситуацию",— отметил после встречи Овечкин. Во втором периоде отставание Washington сократил Эрик Фер — 2:4. В третьей 20-минутке еще два гола забил Овечкин, оформив хет-трик и переведя игру в овертайм, в котором он также стал одним из главных героев. На третьей минуте дополнительного времени российский форвард и Майк Грин вывели на ударную позицию Майка Кнабла. Канадец не промахнулся, и Washington выиграл — 5:4. Майк Будро после матча подчеркнул, что именно такой высококлассной игры болельщики ждали от его команды не один год.
Обыграв Pittsburgh, столичный клуб приблизился к тому, чтобы побить один из самых старых рекордов лиги. В истории NHL большее количество встреч подряд, чем Capitals, смог выиграть только один клуб — New York Islanders в сезоне-1981/82. Тогда его победная серия достигла 15 матчей. Чтобы повторить достижение ньюйоркцев или превзойти его, Washington нужно очень постараться, поскольку две следующих игры лидер регулярного чемпионата проведет в гостях против двух крепких канадских клубов. Завтра команда Брюса Будро будет играть с продолжающим вести борьбу за место в play-off Montreal Canadiens. Затем Washington встретится с Ottawa Senators, который в воскресенье прервал свою 11-матчевую победную серию, уступив в гостях Toronto Maple Leafs — 0:5 (украинский форвард Toronto Алексей Поникаровский отметился в этой встрече результативной передачей). Последний матч перед паузой Washington тоже проведет на выезде — против St Louis Blues.
Хоккеисты Maple Leafs, остановив Ottawa, не смогли преподнести вторую сенсацию подряд. Вчера Toronto принимал лидера Западной конференции — San Jose, который после поражения от Detroit выиграл на выезде у St Louis Blues (4:2) и Nashville Predators (4:3). Атакуя больше, чем соперники, хозяева повели — 1:0 — после первого периода, в котором отличился Тайлер Бозак. Затем, когда на его шайбу команда Тодда Маклиллана ответила голами Дэна Бойла и Джо Павеслки, счет сравнял форвард Maple Leafs Фил Кессель. Но в заключительном периоде убедительнее действовали гости. Они превзошли игроков Toronto по количеству бросков по воротам, с одним из которых голкипер хозяев Жан-Себастьян Жигер не справился. Решающей оказалась комбинация, которую у Sharks разыграли Девин Сетогучи и Роб Блэйк, а завершил точным броском Райан Клоуи. San Jose выиграл — 3:2 — и сократил отставание от Washington в сводной таблице лиги до одного очка. Как и Capitals, команде Тодда Маклиллана перед началом Олимпийских игр также предстоит провести три игры на выезде. Завтра соперником победителя прошлого регулярного чемпионата будет Columbus Blue Jackets. Затем San Jose встретится с Detroit Red Wings, которому Sharks проиграли все три матча в текущем первенстве. Непосредственно перед уходом на каникулы San Jose сыграет с лидером Северо-Восточного дивизиона — Buffalo Sabres.