Теннис
Завтра стартует первый раунд Кубка федерации, в рамках которого сборная России в Белграде сыграет против сербской команды. Поначалу фаворитками встречи считались хозяйки корта, поскольку все ведущие российские теннисистки играть за сборную отказались. Но за пару дней до старта матча наша команда получила впечатляющее усиление — двукратная победительница турниров Большого шлема Светлана Кузнецова передумала и согласилась прибыть в Сербию. Ее присутствие резко повышает шансы сборной России на то, чтобы сделать первый шаг к возвращению себе титула, утраченного в прошлом году после нелепого поражения от итальянок в полуфинале.
За последние шесть лет сборная России выигрывала Кубок федерации четыре раза — в 2004, 2005, 2007 и 2008 годах. Должна была она завоевать трофей и в прошлом сезоне, но умудрилась проиграть никак не сопоставимой по классу команде Италии. Виной всему ошибки в выборе состава. В частности, Анна Чакветадзе, на которую было решено делать ставку в одиночках, оказалась явно не в форме. Равно как и Анастасия Павлюченкова, заменившая в итоге Чакветадзе. После столь неожиданного триумфа итальянкам в финале уже не составило труда обыграть сборную США, которая без сестер Уильямс является весьма невыразительной командой. А в последний раз представительница семьи Уильямс, а именно Винус Уильямс, засветилась в сборной еще в 2007 году. Впрочем, и ее присутствие не помогло команде США в тот раз справиться в полуфинале с россиянками.
Жеребьевка Мировой группы в этом сезоне сложилась так, что все основные претенденты на титул сгруппировались в одной половине сетки. Сборной России еще и не повезло — в первом же раунде выпало играть, да еще в гостях, на 20-тысячной Belgrade Arena (в том, что трибуны будут заполнены, сомнений нет, как и в том, что белградская публика болеть будет неистово) с весьма сильной сборной Сербии.
Сербки, как ни странно, в этом году только дебютируют в Мировой группе. Это притом что в составе команды имеются сразу две экс-первые ракетки мира — Ана Иванович и Елена Янкович. Есть там еще и такие игроки, как Ана Йованович (235-я ракетка мира) и Бояна Йовановски (131-я), но от них проблем ждать трудно.
Если бы капитану сборной России Шамилю Тарпищеву удалось заручиться согласием сыграть в Белграде всех лучших российских теннисисток, то и Иванович с Янкович, вероятно, ничем не сумели бы помочь своей сборной. Однако лучшие, видимо, просто наелись Кубком федерации. Победа в нем уже не является для них чем-то особенным, а потому Динара Сафина, Светлана Кузнецова, Елена Дементьева, Мария Шарапова, Вера Звонарева и Надежда Петрова дружно отказались играть. Кто-то из-за намерения подлечить старые травмы, кто-то из-за нежелания ломать график выступлений на соревнованиях WTA.
В результате Шамилю Тарпищеву пришлось сформировать команду, которую при всем уважении можно назвать разве что дублем настоящей сборной России. Имея в составе Алису Клейбанову, Анастасию Павлюченкову, Вера Душевину и Екатерину Макарову, на успех в Сербии рассчитывать было бы сложно. Конечно, понимал это и Шамиль Тарпищев. Но ему повезло. Он сумел все же уговорить одну из отказниц — Светлану Кузнецову сыграть за сборную. Она заменит Екатерину Макарову.
Может так статься, что господину Тарпищеву повезет еще раз. Дело в том, что Елена Янкович находится далеко не в лучшем состоянии. На Australian Open она получила травму, отправилась из Мельбурна в США для прохождения медицинского обследования и только вчера должна была прилететь на родину. То есть времени на акклиматизацию у нее останется очень мало, и это может сказаться на ее игре.
Светлана Кузнецова ранее играла против Елены Янкович и Аны Иванович довольно часто, и не сказать, чтобы сверхуспешно. По личным встречам с Янкович Кузнецова лидирует, но с минимальным отрывом — 5:4. Иванович же она вообще уступает со счетом 1:5. Но не стоит забывать, что Ана Иванович в последнее время совсем не та теннисистка, что выиграла в 2008 году Roland Garros. С тех пор сербка резко снизила обороты и на недавнем Australian Open вылетела уже во втором круге, уступив Хиселе Дулко. Выступление Кузнецовой в Австралии тоже трудно считать выдающимся, но она хотя бы до 1/8 финала добралась, где проиграла Надежде Петровой, которая в любом случае сильнее Хиселы Дулко. Чего стоит хотя бы сокрушительная победа Петровой над Ким Клейстерс.
В случае успеха в противостоянии со сборной Сербии у российской команды открываются неплохие перспективы на то, чтобы снова оказаться в финале Кубка федерации. На полуфинал господину Тарпищеву, видимо, будет легче набрать нужный ему состав. А если сборная России будет укомплектована хотя бы двумя топ-теннисистками, то в полуфинале ей будет не так уж трудно справиться с француженками или американками. Ни одна из этих команд сейчас к числу выдающихся не относится.