40-летний Владимир Файнберг, который считается организатором хищения из Госархива, прекрасно известен петербургским коллекционерам и правоохранительным органам. В 1984 году он уже совершал кражу из РГИА. Тогда по поддельным документам внештатного корреспондента журнала "Театр" он несколько раз проходил в читальный зал Госархива, заказывал якобы для научной работы архивные дела и вырывал оттуда листы с редкими марками, представляющими большую коллекционную и культурную ценность. Похищенное затем частично продавалось в России, частично контрабандой переправлялось на Запад. Когда Файнберга арестовали, выяснилось, что он причастен к кражам из квартир известных коллекционеров.
По совокупности совершенных преступлений Файнберг получил 6 лет лишения свободы с конфискацией имущества. Но заключение не сломило его собирательского духа. Освободившись, Файнберг занялся скупкой коллекционных ценностей. Он быстро восстановил старые связи среди коллекционеров, нашел своих знакомых в странах Западной Европы, куда те уехали на постоянное место жительства после освобождения из мест заключения. Начал давать в газеты объявления "куплю архивы", а затем стал владельцем собственного пункта скупки коллекционно-архивных документов. Люди, приходившие по объявлениям, приносили огромное количество ценностей. Естественно, что далеко не все принесенные бумаги были из семейных архивов... На обыске у Файнберга было обнаружено большое количество исторических документов, принадлежность которых до сих пор не установлена. Не исключено, что и они были в свое время украдены из других государственных учреждений или частных коллекций.