Волейбольная Лига чемпионов
Жеребьевка play-off Лиги чемпионов, прошедшая вчера в Люксембурге, определила российским участникам турнира очень непростых соперников из Греции. "Зенит" в первом раунде встретится с "Олимпиакосом", а московское "Динамо", с большим трудом вышедшее из группы,— с "Панатинаикосом".
Шестой подряд выход "Динамо" в play-off Лиги чемпионов стал самым трудным в истории клуба. Проиграв неделю назад греческому "Олимпиакосу" на тай-брейке, динамовцы повисли на волоске от вылета из главного еврокубка. Самое неприятное заключалось в том, что в последнем туре не все зависело только от них. Победа над аутсайдером — чешским "Жихостроем" — с сухим счетом была крайне необходима, но вовсе не достаточна ни для того, чтобы выбраться на второе место в своей группе, ни для того, чтобы стать лучшей среди команд, занявших третьи места, и пройти таким образом в play-off. Со своей задачей волейболисты "Динамо" справились без проблем, разгромив чехов чуть более чем за час. Причем их главный тренер Юрий Чередник не побоялся выпустить на третий сет резервистов, которые дела не испортили. Сделав все, что зависело от них, динамовцы провели еще несколько томительных минут в ожидании вестей о ходе других матчей. Праздновать свой выход в play-off они смогли сразу после того, как в матче группы D между польской "Скрой" и австрийским "Тиролем" хозяева взяли первый сет. Это означало, что "Динамо" выходит в play-off, даже если останется на третьем месте в своей группе. Еще через несколько часов в параллельном матче динамовской группы A греческий "Олимпиакос" выиграл в пяти сетах у итальянского "Тренинто", и москвичи переместились на второе место в своей четверке.
Другой российский участник Лиги чемпионов — казанский "Зенит" — обеспечил себе первое место в группе B досрочно, так что на матч последнего тура с болгарским ЦСКА в Софию отправился полурезервный состав, который слегка подпортил статистику клубу, потерпевшему первое поражение в турнире — 1:3. Но, разумеется, гораздо важнее, что достаточно возрастные лидеры "Зенита" — американцы Ллой Болл и Клейтон Стэнли, российский доигровщик Сергей Тетюхин — получили несколько дополнительных дней отдыха.
Свежесть им очень пригодится, поскольку вчерашняя жеребьевка определила в соперники "Зениту" непростого оппонента. По традиции организаторы жеребьевки не сводят в первом раунде play-off лидеров групп, так что на самых опасных конкурентов казанцы нарваться не могли. Однако доставшийся им греческий "Олимпиакос" был, наверное, худшим вариантом из оставшихся команд. Тот факт, что греки пробились в play-off только с третьего места в группе, никого не должен вводить в заблуждение. Ведь в группе A были, помимо "Олимпиакоса", еще две элитные команды — действующий победитель Лиги чемпионов итальянский "Трентино" и московское "Динамо". В силе греческого клуба, в составе которого есть две суперзвезды — сербский диагональный Иван Милькович и немецкий связующий Симон Тишер, убедились и "Трентино", и "Динамо", проигравшие грекам по одному матчу. В сериях play-off греческие команды становятся вдвойне опасными, поскольку на домашней площадке, где им обеспечена жаркая поддержка своих болельщиков, они традиционно показывают максимум того, на что способны.
В Грецию поедет и "Динамо", которому достался другой гранд из этой страны — "Панатинаикос". Правда, для москвичей жребий не выглядит слишком неудачным. Все-таки итальянские "Мачерата", "Трентино", немецкий "Фридрихсхафен", встреча с которыми грозила "Динамо", представлялись соперниками куда более грозными. Впрочем, динамовцам, которые в последнее время выглядят гораздо увереннее, чем в провальном для них начале сезона, но еще не окончательно преодолели свои игровые проблемы, будет совсем не просто пройти и "Панатинаикос". Это базовый клуб сборной Греции — довольно крепкой команды, в последние годы все ближе подбирающейся к элите европейского волейбола. Однако ключевые роли в нем играют не греки, а известные легионеры, лидеры сборных своих стран — французский доигровщик Гийом Самика и польский связующий Павел Загумны.
Вчера же был назван хозяин "Финала четырех", которым второй раз за три года стала польская "Скра". Решающие матчи турнира пройдут 10-11 апреля в Лодзе — там, где два года назад праздновал победу в Лиге чемпионов казанский "Зенит". Решающим фактором для такого скорого возвращения "Финала четырех" в этот город стало то, что в нынешнем сезоне "Скра" установила рекорд посещаемости матчей группового этапа Лиги чемпионов: на ее играх присутствовало в среднем 11 177 зрителей — это наивысший показатель за всю историю турнира.