Демократическая партия США потеряла конституционное большинство в сенате, потерпев сенсационное поражение в борьбе за кресло сенатора от штата Массачусетс. Довыборы представителя штата в верхней палате конгресса, проводившиеся в традиционно демократическом штате, принесли успех республиканцу Скотту Брауну, радикально изменив расклад сил в Капитолии. Утрата демократами прежнего большинства в сенате, затрудняющая прохождение законопроектов Белого дома, включая ключевую реформу здравоохранения, стала плохим подарком президенту Обаме в канун первой годовщины его правления, вызывающего в Америке все более противоречивые оценки.
Меньше мандатов
Состоявшиеся во вторник в американском штате Массачусетс дополнительные выборы в сенат проводились в связи с кончиной в августе прошлого года старейшего сенатора-демократа Эдварда Кеннеди, бессменно представлявшего свой родной Массачусетс в Капитолии на протяжении почти 47 лет.
Кандидатом Демократической партии на довыборах в Массачусетсе была выдвинута генпрокурор штата Марта Коукли, которой противостоял член законодательного собрания штата республиканец Скотт Браун. При этом исход битвы за мандат от Массачусетса приобретал огромное значение в связи с общим раскладом сил в верхней палате конгресса. До кончины Эдварда Кеннеди демократы имели в 100-местном сенате 60 голосов, или конституционное большинство, позволяющее принимать законопроекты по упрощенной процедуре. В то же время в случае утраты одного-единственного мандата партия президента Обамы этого большинства лишалась, что позволяло республиканцам заметно затруднять продвижение инициатив Белого дома.
Еще в декабре прошлого года ситуация в Массачусетсе не сулила демократам никаких неприятностей. Напомним, что родной штат покойного сенатора Кеннеди традиционно считается одним из главных оплотов Демократической партии, где число ее сторонников до последнего времени троекратно превышало число приверженцев республиканцев. Весьма оптимистично в конце прошлого года выглядели и результаты опросов, согласно которым генпрокурор Коукли опережала своего малоизвестного республиканского соперника Скотта Брауна на 30%.
Однако в считаные недели ситуация в борьбе за кресло сенатора от Массачусетса изменилась. Проведенные накануне опросы показали, что в лидеры гонки вышел Скотт Браун, на 2-3% опережавший свою более именитую соперницу. "Решающим фактором в этой гонке станут реальные проблемы, а не большие имена, опирающиеся на политическую машину демократов",— предупредила официальный представитель республиканского кандидата Тара Донахью, указав на то, что Скотт Браун "провел содержательную кампанию по вопросам безработицы, экономики и реформы здравоохранения".
Понимая, что намеченные на вторник выборы грозят демократам утратой конституционного большинства накануне решающего голосования в конгрессе по ключевой для него реформе здравоохранения, в минувшее воскресенье президент Обама срочно вылетел в Бостон, чтобы лично поддержать Марту Коукли, выступив на митинге ее сторонников. "Вы должны четко понимать, что стоит на кону в Массачусетсе. Это вопрос о том, пойдем ли мы вперед или начнем движение назад",— заявил Барак Обама. И попытался высмеять популистскую манеру республиканского кандидата, в ходе кампании разъезжавшего по штату на пикапе. "Оппонент Марты решил припарковать свой пикап на Уолл-стрит. Но я хочу твердо заявить: нечего отдавать еще один голос в сенате банкирам. У них и так хватает голосов",— заявил Барак Обама, давая понять, что в условиях кризиса республиканец будет выражать интересы крупных финансистов, а не рядовых республиканцев.
Однако слова популярного демократического президента, призванные похоронить надежды республиканского кандидата, неожиданно возымели обратный эффект. Не имевший столь могущественного союзника, как Барак Обама, Скотт Браун решил на этот сыграть — и победил. "Сегодня мы выступаем против машины. Истеблишмент боится потерять место в сенате. И вы должны напомнить им, что это ваш выбор, а не их",— взывал он к своим сторонникам во втором по величине городе Массачусетса Воркестере, за неимением других громких имен сумев зазвать на свой митинг лишь звезду местной футбольной команды "Бостон Колледж" Дага Флюта и известного бейсболиста Курта Шиллинга.
Обнародованные вчера итоги голосования в Массачусетсе стали триумфом республиканцев. Мандат сенатора Кеннеди выиграл Скотт Браун, получивший 52% голосов против 47% у Марты Коукли. "Да, мы смогли!" — обратился к своим сторонникам новоиспеченный сенатор, издевательски переиначив популярный предвыборный лозунг Барака Обамы "Да, мы можем!". Одной из своих первоочередных задач Скотт Браун назвал борьбу с реформой здравоохранения, выразив мнение, что она приведет к раздуванию бюджетных расходов, неоправданному вмешательству государства в здравоохранение и "убьет рабочие места". "Люди не хотят этой реформы!" — прокричал господин Браун под одобрительный рев толпы.
"По сути, эти выборы стали референдумом о реформе здравоохранения",— вторил ему лидер республиканского меньшинства в сенате Митч Макконнелл.
Помимо утраты конституционного большинства его победа стала и серьезным моральным унижением для демократов. Напомним, что главной мечтой предыдущего обладателя сенатского мандата от Массачусетса сенатора Кеннеди была именно реформа американской системы здравоохранения.
Меньше реформ
Новости из Массачусетса стали плохим подарком Бараку Обаме к первой годовщине его появления в Белом доме после инаугурации.
Напоминая, что прошлой осенью губернаторами штатов Нью-Джерси и Виргиния также были избраны республиканцы, оппоненты демократов полны решимости дать им бой на промежуточных выборах в конгресс, намеченных на ноябрь (в ходе этих выборов будут переизбрана палата представителей и треть сената, обновляющегося каждые два года).
В свою очередь, администрация Обамы попыталась излишне не драматизировать ситуацию. Как сообщил официальный представитель Белого дома Роберт Гиббс, президент Обама уже поздравил Скотта Брауна с победой и как ни в чем не бывало "выразил надежду на плодотворную работу с ним над неотложными экономическими проблемами, угрожающими людям как в Массачусетсе, так и по всей стране". По словам представителя Белого дома, Барак Обама не считает, что утрата демократами конституционного большинства в конгрессе ставит крест на его законопроекте о реформе здравоохранения.
Впрочем, в первую годовщину официального вступления в должность Барака Обамы в Белом доме царило подавленное настроение. Как заявил вчера Роберт Гиббс, несмотря на то что "это особая дата", было принято решение никак ее не отмечать, проведя обычный рабочий день.
После происшедшего в Массачусетсе изменения расклада сил в сенате под ударом оказалась не только реформа системы медицинского обслуживания, но и другие инициативы Белого дома, призванные сыграть решающую роль в преодолении экономического кризиса в США. В частности, республиканцы также намерены блокировать принятие законопроектов по реформированию системы регулирования финансовых рынков, предложенных администрацией Обамы.
В новых условиях для проведения своих законопроектов президенту Обаме придется вносить в них серьезные коррективы и в большей степени учитывать мнение республиканцев. По мнению наблюдателей, в этой ситуации его политика вынужденно станет в большей степени двухпартийной, чем однопартийной.
Меньше рейтинг
Примечательно, что, в то время как республиканцы спешат назвать происходящее "началом конца эпохи" первого темнокожего президента США, общественное мнение в стране, несмотря на происшедшее в течение года некоторое снижение рейтинга Барака Обамы, в целом относится к нему позитивно. В первую годовщину его правления ведущие американские СМИ захлестнула волна социологических опросов и комментариев, подводящих итоги первого года президентства Обамы.
Данные рейтингов и высказываемые оценки выглядят весьма противоречиво. Согласно обнародованному в понедельник опросу службы Gallup, сегодняшний рейтинг Барака Обамы составляет 57% (год назад ему доверяли 63% американцев).
Согласно данным другого опроса — Associated Press-GfK, личные симпатии к Бараку Обаме испытывают девять из десяти граждан США. Однако если год назад "выдающимся или более чем средним президентом" его считали 65% американцев, то сегодня их число составляет 42%.
Впрочем, наиболее красноречивым стал последний опрос Washington Post-ABC News, демонстрирующий изменение настроений в среде темнокожих граждан Америки. Если год назад 75% из них считали, что президентство Обамы улучшит межрасовые отношения в США, то сегодня число верящих в это сократилось до 51%. При этом трое из десяти темнокожих американцев, считая избрание Барака Обамы позитивным знаком, не надеются увидеть те изменения, которые они изначально связывали с его именем.