NHL
На прошлой неделе в Национальной хоккейной лиге одной из самых заметных фигур был голкипер Phoenix Coyotes Илья Брызгалов, благодаря надежной игре которого его клуб приблизился к лидерам лиги. Несмотря на два поражения, на первом месте в регулярном чемпионате остался Washington Capitals. Однако всего на одно очко от него отстают сразу четыре команды — Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Pittsburgh Penguins и New Jersey Devils.
Российский голкипер Phoenix Coyotes Илья Брызгалов прекрасно проявил себя на прошлой неделе. Два матча он вообще провел на выдающемся уровне. Речь о встречах с Minnesota Wild, которую его клуб обыграл — 2:0, и занимающим верхнюю строчку в Западной конференции San Jose Sharks. Phoenix одолел его со счетом 2:1, а Брызгалов отразил с полдюжины смертельных бросков. Единственной — да и то относительной — неудачей российского вратаря был матч с Los Angeles Kings, в котором Coyotes уступил — 2:3 — в затяжной серии буллитов. Благодаря надежной игре Ильи Брызгалова Phoenix, у которого нет шикарной атаки, поднялся в чемпионате очень высоко. Вчера он мог почти вплотную — на расстояние в три очка — приблизиться к куда более мощному по составу San Jose, но в упорной борьбе потерпел поражение в матче с финалистом двух минувших розыгрышей Кубка Стэнли — Detroit Red Wings.
На первом месте в сводной турнирной таблице лиги по-прежнему остается Washington Сapitals, игравший на прошлой неделе далеко не самым лучшим образом. Сначала вашингтонцы проиграли Buffalo Sabres — 0:3. А затем неубедительно действовали и в двух следующих матчах — против Carolina Hurricanes и Toronto Maple Leafs. Игру Washington пытался расшевелить его лидер Александр Овечкин и заметно пополнил свой лицевой счет, набрав пять очков — гол плюс четыре результативные передачи. Но Capitals c аутсайдером первенства — Carolina — справился лишь в овертайме — 4:3, Toronto же вообще проиграл — 3:6.
И если еще недавно можно было говорить о том, что Washington уверенно возглавляет регулярный чемпионат, то сейчас так уже не скажешь. Вчера, например, первого места его мог лишить Los Angeles, но ему не позволил этого сделать Vancouver Canucks, победивший калифорнийцев — 3:1.
В любом случае преследователи совсем близко. На верхушке турнирной таблицы NHL нынче потрясающая плотность. На одно очко от Capitals отстают сразу четыре команды. При этом наибольшую опасность для него представляют все-таки не клубы из Западной конференции — San Jose и Los Angeles, а две команды с Востока. Это обладатель Кубка Стэнли Pittsburgh Penguins, который добыл две трудные победы — над Monteral Canadiens и Florida Panthers с одинаковым счетом 3:2. Лучшим игроком второго из этих матчей был признан украинец Руслан Федотенко, поразивший ворота Panthers во втором периоде. Таким образом, наш форвард прервал свою 14-матчевую безголевую серию.
Также разогнался в декабре New Jersey Devils, который провел на два матча меньше,чем Washington. То есть Devils можно назвать потенциальным лидером лиги. И упомянутым квартетом список тех клубов, которые угрожают Capitals, отнюдь не исчерпывается. Неподалеку от них располагаются Colorado Avalanche, Chicago Blackhawks, Buffalo Sabres, Phoenix Coyotes. Более того, нельзя утверждать, что первая позиция в Юго-восточном дивизионе Washington гарантирована на сто процентов. Клуб Atlanta Thrashers, его главный конкурент, после серии из трех проигрышей вырвал две подряд победы — в овертайме над Montreal и в серии буллитов над New York Rangers, поправив свою турнирную ситуацию. После них команда из Атланты на девять очков отстает от вашингтонцев, но имеет два матча в резерве.
Заметен был на прошлой неделе Алексей Поникаровский, который помог своему Toronto Maple Leafs немного поправить тяжелое турнирное положение. Украинский нападающий набирал очки в двух победных матчах своего клуба — в игре против Washington Поникаровский забил гол и отдал результативную передачу, а во встрече против Ottawa (3:2) выступил в роли ассистента. После этих побед Toronto хоть и остался в Восточной конференции на предпоследнем — 14-м — месте, но оказался на расстоянии всего в два очка от зоны play-off.