Созвездие Android

Спустя год после старта продаж первого устройства, работающего на базе Google Android, эта мобильная платформа занимает весьма скромную долю рынка. Но старт Android-смартфона под названием G1 оказался сверхуспешным — первый миллион устройств мобильный оператор T-Mobile продал даже на три дня быстрее, чем Apple достиг аналогичного показателя продаж с дебютной моделью iPhone. Аналитики прогнозируют, что Android ожидает взрывной рост популярности и к 2013 году смартфоны на базе открытых Linux-платформ займут более 20% рынка.

Согласно данным исследовательского агентства Gartner, рынок смартфонов, который является ключевым для Google Android, продолжает неуклонно расти. По состоянию на середину 2009 года, лидерство среди операционных систем (ОС) для мобильных устройств прочно удерживала Symbian, занимающая примерно 60% рынка. Однако удельный вес этой ОС постепенно снижается, в том числе из-за натиска молодых и агрессивных игроков, разрабатывающих программное обеспечение (ПО) для смартфонов. Сдает позиции Windows Mobile: на середину этого года она сместилась на третью позицию с 9,3%, уступив операционной системе RIM, используемой в коммуникаторах BlackBerry (около 17% рынка смартфонов). На четвертом месте — Apple, доля которой благодаря непрекращающемуся росту популярности iPhone почти достигла отметки в 3%.

Казалось бы, цифры оптимистичные для молодых платформ. Однако, невзирая на рост продаж смартфонов, количество проданных устройств на базе ОС Linux — а именно к ним относится Google Android — существенно сократилось. Соответственно и рыночная доля таких устройств в последнее время значительно упала, опустившись менее 10%. Так какие же перспективы у Google Android?

Привычка зарабатывать

Информационные технологии постоянно совершенствуются, пользователи переходят от работы с крупными настольными ПК к более удобным и практичным ноутбукам, нетбукам и смартфонам. При этом мобильные устройства обеспечивают возможность работы с достаточным комфортом, предоставляя доступ к офисным документам, электронной почте, средствам обмена сообщениями, интернету. Естественно, с развитием мобильных аппаратных платформ возникает необходимость в сопутствующем программном обеспечении.

Априори разработка современной мобильной платформы требует существенных финансовых затрат. Но, во-первых, Google эти затраты по плечу, а во-вторых, выгоды от собственной платформы огромны: компания получает возможность распространения на необъятном мобильном рынке собственных сервисов. А вместе с ним — и рекламы. Согласно аналитическим прогнозам, уже к 2011 году рынок мобильной рекламы суммарно будет оперировать примерно $7,7 млрд. Очевидно, вкладывая в собственную операционную систему Android, компания Google вкладывает деньги и в собственное светлое будущее.

Откуда он пришел

Android скоро исполнится пять лет. В 2005 году Google приобрела стартап именно с таким названием. Днем "становления на ноги" Android следует считать 5 ноября 2007 года: в этот день было объявлено о формировании группы компаний Open Handset Alliance (OHA), основной целью которой является разработка открытых стандартов ПО для мобильных устройств. В объединение OHA входят 34 компании. В их числе крупнейшие операторы мобильной связи T-Mobile, Sprint Nextel, KDDI, NTT DoCoMo, China Mobile, Vodafone, разработчики микросхем Broadcom, Intel, Marvell, NVIDIA, Qualcomm, SiRF, Texas Instruments, производители устройств AsusTeK, HTC, LG, Motorola, Samsung, Sony Ericsson, Toshiba и др. Даже сокращенный список действительных членов этого альянса не оставляет сомнений в серьезности проекта.

Одновременно с представлением OHA была анонсирована первая мобильная платформа Google Android. Сразу представив первую версию пакета для разработчиков Android, Early Look SDK, организация ОНА предоставила программистам возможность разработки приложений для новой платформы. Чуть позже Google анонсировала Android Market — онлайн-ресурс, который позволяет владельцам мобильных устройств приобретать и загружать разнообразный контент для своих мобильных устройств.

Они были первыми

На февральской выставке GSM World Congress 2008 компания Texas Instruments демонстрировала рабочий прототип смартфона с предустановленной Google Android. Представили свои разработки и некоторые другие производители. Однако по завершении выставки об устройствах на базе Android почти не было слышно. Но 18 августа 2008 года появилась информация о том, что Федеральная комиссия связи США (FCC) одобрила к эксплуатации телефон HTC Dream, базирующийся на Android. Именно данная модель, уже под именем T-Mobile G1, появилась в продаже в октября как первый общедоступный Android-смартфон. Правда, доступный только для абонентов T-Mobile в США с обязательным контрактом на два года. Но все равно 22 октября — дату появления G1 в продаже — можно считать началом официального "выхода в свет" повзрослевшего и вполне самодостаточного Google Android.

Кооперация Google с T-Mobile была стратегически необходима для того, чтобы смартфон G1 (некоторые расшифровывают эту аббревиатуру как Google 1) успешно стартовал. Продавая аппарат вместе с контрактом, пользователей привлекали низкой стоимостью устройства на момент покупки ($179). В то же время оператор связи получал свою выгоду от обязательного двухгодичного обслуживания, она должна окупить первоначальную скидку на смартфон.

Старт G1 был успешным: в январе 2009 года T-Mobile отрапортовала о продаже первого миллиона смартфонов на базе Android. Заветного миллионного показателя даже удалось достичь на три дня быстрее, чем при продажах первой модели Apple iPhone. Успех Google Android не остался незамеченным крупными игроками рынка: последовали многочисленные заявления производителей о намерении выпустить собственные устройства с Android. О планах выпуска моделей на базе Android объявили, в частности Acer, Asus, LG, Lenovo, Motorola, Samsung, Sony Ericsson.

Характерные черты

Для того чтобы стать популярной, ОС, тем более новая, должна иметь ряд веских преимуществ. Первое и основное преимущество Google Android — это ее открытость. Лицензия на использование Android абсолютно бесплатна для производителей оборудования, в отличие от платных лицензий на альтернативные мобильные ОС. Конечно, от изготовителя устройства все равно потребуются некоторые затраты на оптимизацию операционной системы под конкретную аппаратную платформу. Но любое роялти с каждого Android-устройства отсутствует, что выгодно как производителю, так и покупателю, ведь цена устройств не будет неоправданно завышенной. И это важный момент, позволяющий позиционировать устройства с Android именно как "народные", в отличие, например, от телефонов Apple.

Второе преимущество Android — благодаря открытой программной платформе сторонние разработчики могут совершенно свободно создавать разнообразные программы для Android. При этом платформа позволяет разрабатывать приложения, которые будут работать на любом устройстве с Android, и проблем с совместимостью программ на разных мобильных гаджетах не будет.

Третье: в Android царит полная демократия: ОС реализует равноправие приложений, и для нее нет разницы, выполняется ли предустановленное ПО телефона или аналогичная программа стороннего разработчика: не понравился встроенный проигрыватель или интерфейс для набора номера — пользователь вправе сменить и то, и другое.

В-четвертых, тесная интеграция смартфона с интернет-сервисами Google дает мобильному пользователю массу дополнительных удобств: серфинг в интернете оказывается куда комфортнее, чем работа в сети с любого альтернативного смартфона.

И наконец, Android богат функционально: для мобильных пользователей доступны не только GSM и EDGE, но и 3G. Для локальных беспроводных коммуникаций есть Wi-Fi и Bluetooth. Естественно, в наличии и "коктейль" из фото- и видеокамеры, акселерометр и даже компас. А еще в Android реализована поддержка как 2D, так и 3D-графики.

Android как он есть

Чтобы получить личный опыт от общения с Android, мы протестировали HTC Dream. Рабочий стол у Android весьма продвинут: на нем допускается размещать не только виджеты, а и ярлыки любых приложений. Это позволяет весьма гибко настроить пользовательский интерфейс: иконки нужных программ допускается добавлять, удалять и перемещать как угодно, поэтому пользователь сможет адаптировать интерфейс Android под собственные нужды, придав ему персональный стиль. При этом рабочих столов можно создать несколько. Например, один — для работы, второй — для мультимедийных развлечений и т. д. Переключаться между рабочими столами можно, просто сдвигая пальцем текущий рабочий стол вправо или влево.

Виртуальная клавиатура набора номера, во время распространенности тачфонов, не выглядит как нечто экстраординарное. Зато ее большие кнопки — плюс, за который разработчиков следует поблагодарить отдельно: это сильно облегчает набор номера людям с крупными пальцами. У QWERTY-клавиатуры кнопки заметно поменьше.

Телефонные возможности на уровне достаточных. С помощью контекстного меню функциональность обычных звонков расширяется: можно включить громкую связь или отключить звук, осуществить удержание звонка, перенаправить его и др. Пользователей можно сортировать по группам и т. д., но в целом в роли телефона Android не представляет собой ничего необычного.

Переходим к браузеру. Интерфейс столь же минималистически стилен и практичен, как у оригинального поисковика. Стандартные вкладки Gmail, Calendar и Reader ведут на эти сервисы, а в закладке More есть дополнительные. Навигация по сети продумана до мелочей. С помощью контекстного меню легко перейти по нужному адресу, обновить страницу, переключится в режим миниатюр для быстрого ориентирования в открытых окнах, перейти к закладкам, окошку поиска, получить доступ к функции масштабирования изображения и другим опциям. Набранные адреса сохраняются, и при попытке повторного их ввода в адресной строке появляется список посещенных страниц, из которых можно быстро выбрать нужную.

Возможности настройки мобильного браузера широки: пользователь волен заблокировать cookies и всплывающие окна, почистить историю и т. д. Кроме того, браузер поддерживает плагины (названные Gears), так что его функциональность ограничена исключительно фантазией разработчиков ПО.

Перемещение по веб-страницам осуществляется посредством прикосновений пальцев, воспользовавшись джойстиком можно "перескакивать" по ссылкам. Поддерживается мультитач-интерфейс, в том числе простое масштабирование изображений. Естественно, работает JavaScript, а просмотр роликов с YouTube не вызовет у браузера проблем — при воспроизведении они даже масштабируются на полный экран. О правильной ориентации экрана во время интернет-серфинга позаботится акселерометр.

К чести разработчиков, электронная почта не привязана к Gmail, Android позволяет настроить почтовый ящик на любом ресурсе, хотя ОС по умолчанию пока "знает" только популярные у западных пользователей ресурсы типа Yahoo.

Полезные добавки

Как уже говорилось выше, в конце прошлого года Google запустила проект Android Market — сайт, с которого пользователи могут скачивать разнообразное программное обеспечение для Android (для русскоязычных пользователей — androidmarket.ru).

Некоторое время все ПО на Market оставалось бесплатным. Но ситуация изменилась, и теперь разработчики вольны устанавливать цены на собственные программы. На первый взгляд, такое изменение политики покажется минусом. Однако на самом деле здесь больше положительных моментов, ведь теперь разработчики стали материально заинтересованы в развитии ПО для Android, а значит, активнее включатся в его разработку.

Впрочем, коммерциализация не изменила концепцию радикально: ресурс остался привлекательным и для поклонников "бесплатности". Более 80% программ на Android Market являются бесплатными или условно-бесплатными. В списке, рекомендованном Google, находится порядка 140 популярных бесплатных программ и 34 платных, а общее количество приложений, доступных для Android, на сегодня превышает 10 тыс.

Выбор программ на Android Market для пользователя максимально облегчен, приложения разбиты на тематические группы: ПО для работы с офисными приложениями, игры, коммуникации, мультимедиа, словари-переводчики, утилиты и др. Доступен и поиск по названию, если пользователь знает, какую конкретно программу он хочет.

При выборе приложения пользователю дают возможность ознакомиться с комментариями, оставленными другими людьми, уже имевшими опыт работы с конкретным ПО. Эта крайне востребованная и полезная информация зачастую очень помогает в принятии окончательного решения об установке того или иного программного обеспечения.

Крайне важный момент: доступ к Android Market возможен не только с компьютера, подключенного к интернет, но и прямо с мобильного устройства — через меню или соответствующий виджет.

Мы выбрали несколько Android-программ, которые показались нам заслуживающими внимания. Полезная утилита Power Manager предоставляет гибкие возможности настройки аппаратных ресурсов. Если важна длительность автономной работы с устройством, то с помощью этой программы легко ее увеличить, сократив, например, длительность включения подсветки экрана при звонках или разрешая энергоемкое Wi-Fi-соединение только при работе от сетевого адаптера. Цена вопроса — 99 центов.

Файловый менеджер OI File Manager совершенно бесплатен. При этом он не просто позволяет осуществлять стандартные манипуляции с папками и файлами, но и поддерживает расширенное контекстное меню действий — например, имеет такую полезную команду, как "Открыть с помощью".

Android-устройства также удобно использовать в качестве мультимедиа-плееров. Но есть проблема — в ОС изначально слабо реализована поддержка видеокодеков, хотя, конечно, ничто не мешает установить вместо интегрированного более функциональный проигрыватель. Например, бесплатный Meridian Media Player.

От Android смартфонов естественно ожидать полноценной работы с офисными приложениями. Для этого существует офисный пакет Documents to Go, позволяющий работать с документами Microsoft Office и Adobe PDF.

Впрочем, Android легко настроить не только на рабочий, но и на развлекательный лад — легко найти игры, фитнес-тренеры и биоритмы, клиенты для Twitter, RSS-читалки новостей и еще массу чего, вплоть до систем защиты от воровства.

Новое "лицо" Android

В конце октября была официально представлена новая версия Android 2.0. Среди прочего, в платформе появилась полезная функция Quick Contact: теперь, чтобы позвонить, отослать SMS/MMS или электронную почту абоненту, достаточно нажать на его иконку в адресной книге и выбрать нужный вариант коммуникации в контекстном меню. Кроме этого, старые сообщения теперь будут автоматически удаляться по истечению заданного срока давности, а в самих разделах SMS и MMS появился удобный поиск. Календарь теперь предлагает бесконечную прокрутку повестки дня: настоящая находка для трудоголиков.

Улучшен набор текстов — обновленная виртуальная клавиатура автоматически подкорректирует допущенные при наборе ошибки. Не менее важное новшество — поддержка мультитач при вводе. Если текст набирается очень быстро, это позволит избежать пропуска символов, нажатых практически одновременно.

Обновлен браузер: он получил поддержку HTML5 (язык разметки интернет-страниц пятого поколения). Локальные беспроводные коммуникации улучшились: теперь к услугам владельцев Android-устройств возможности Bluetooth версии 2.1.

Не обойдены вниманием и любители мобильных фотосессий: встроенные камеры в устройствах на базе Android 2.0 будут снимать лучше. Реализовано больше возможностей уже на уровне ОС — управление вспышкой, макрорежим, цифровой зум, цветовые эффекты и улучшенный алгоритм автоматического определения баланса белого.

Первым смартфоном на базе Android 2.0 стал Motorola DROID. Старт новинки в США состоялся в начале ноября. Устройство представляет собой слайдер с QWERTY-клавиатурой, большим 3,7-дюймовым экраном и 5-мегапиксельной камерой. Аппарат способен работать в сетях 3G. Между прочим, согласно официальной информации Motorola, компания планирует полностью перейти на платформу Android. Впрочем, перейти на новую ОС смогут и старые модели смартфонов: так, компания HTC объявила о намерении выпустить необходимые обновления для своего смартфона HTC Hero.

Не отстают и другие производители: в ноябре Samsung начинает продажи Galaxy Spica i5700, идущего на смену первому Android-смартфону компании Samsung Galaxy i7500. Новинка обещает во многом превзойти своего предшественника. Процессор с частотой 800 Мгц позволит без проблем воспроизводить видео MPEG4, а на 32-гигабайтную карту памяти поместится масса мультимедиа-контента. При этом долго оставаться на связи поможет емкий 1500 мАч аккумулятор.

По словам главы направления продакт-маркетинга телеком-департамента Samsung Electronics Ukraine Олега Овчаренко, компания начнет поставки на рынок Украины модели мобильного телефона на базе ОС Android еще до конца года.

Компания Sony Ericsson, не особо балующая в последнее время новинками, тем не менее тоже поддержала тенденцию и анонсировала свой первый коммуникатор на платформе Android — XPERIA X10 (известный также под именем XPERIA X3). Причем Sony Ericsson решила не мелочиться и оснастить свой коммуникатор гигагерцевым процессором и большим 4-дюймовым сенсорным экраном с высоким разрешением. В комплекте обещают карту памяти на 8 Гб, но это по нынешним временам не роскошь, а вот 8,1-мегапиксельная камера с автофокусом и стабилизатором, работающим как при фото, так и при видеосъемке — это может быть интересно. Sony Ericsson XPERIA X10 ожидается в продаже в I квартале 2010 года и, что удивительно, будет базироваться на версии Android 1.6, а не на последней 2.0.

По словам Ярослава Северина, представителя по продажам мобильных систем Asus в Украине, в начале 2010 года альянс Garmin--Asus планирует представить на базе Android коммуникатор nüvifone A10, а его продажи в Украине начнутся с конца I квартала.

Впрочем, платформа Android привлекательна не только для коммуникаторов и смартфонов, еще один сегмент — нетбуки. Android уже устанавливается на некоторые модели Asus EE PC, а также устройства компаний Acer, Dell и MSI.

Открывающиеся перспективы

Когда Android делал только первые шаги, генеральный директор компании Microsoft Стив Баллмер заявил, что платформа с открытым исходным кодом не привлекательна для производителей телефонов, и Windows Mobile еще некоторое время будет занимать лидирующие позиции по отношению к iPhone и Google Android. "У них один производитель телефонов — у нас 55. У них телефоны доступны через одного оператора мобильной связи, а у нас через 175",— отметил он.

Действительно, даже спустя год после старта Android устройства на этой платформе занимают небольшую долю рынка. Но мнение аналитиков рынка расходится с прогнозами Стива Баллмера. Так, по прогнозам агентства Digitimes Research, уже в текущем году объем продаж смартфонов на базе Android достигнет в количественном выражении 5-8 млн устройств. Кроме известных вендоров, выпуском моделей на базе "андроида" занялись японские, китайские и даже российские производители. В связи с этим ряд экспертов ожидает, что на конец 2009 года доля рынка смартфонов, работающих на платформе Android, может вырасти до 7%.

А в последующие годы Android ожидает взрывной рост популярности и значительное увеличение доли рынка. По оценкам ABI Research, к 2013 году смартфоны на базе открытых Linux-платформ займут более 20% рынка. Это вдвое больше, чем имеет Windows Mobile сейчас, и вряд ли эта доля существенно увеличится, если в Microsoft не разработают что-то действительно революционное. Аналитики Nvidia в свою очередь прогнозируют, что уже к 2012 году Google Android займет большую долю рынка, чем Windows Mobile, Research in Motion (RIM) и Apple. Поэтому Nvidia разрабатывает оптимизированные для Android чипы.

Рост популярности Android эксперты прежде всего связывают с активным развитием платформы Google. Обновления Android выходят с завидной скоростью: в апреле этого года вышла версия 1.5 (Cupcake), к сентябрю подоспела 1.6 (Donut), а версия 2.0 (Eclair) стала доступна уже в конце октября. И это в то время, пока Microsoft определяется с датой анонса Windows Mobile 7.