События в двусторонних отношениях с Японией, произошедшие с момента прихода к власти кабинета Юкио Хатоямы в сентябре этого года, было бы неверно оценивать вне их внешне- и внутриполитического контекста. Дипломатическая стратегия нового правительства исходит из задачи обретения Японией большей самостоятельности в международных делах, повышения ее веса в мировой политике. Следует учитывать также усиление роли популизма, все чаще выступающего в качестве политического ресурса действующей администрации. В Японии эта тенденция проявляется с 2000-х годов, когда к власти пришло не связанное с "пацифистским синдромом" послевоенного времени поколение политиков. При этом заигрывание с электоратом часто принимает форму националистической риторики, проскальзывающей в выступлениях глав кабинетов и министров.
В первую очередь внутриполитическое звучание для Японии имеет проблема территориального размежевания с Россией. На протяжении десятилетий японцам активно внушали, что нация пала в 1945 году жертвой "советской агрессии" и никакого компромисса здесь быть не может. Любые попытки проявить гибкость трактуются как предательство национальных интересов. В результате постоянно генерируется ресурс искусственного "подмораживания" отношений с Россией.
Свою роль играет и то обстоятельство, что Россия вследствие невысокого уровня своей интеграции в экономику Восточной Азии и еще не слишком высокой инвестиционной привлекательности для японского бизнеса не стала пока для Японии полноправным стратегическим партнером в экономической области. Именно этим отношения с Россией отличаются от отношений с Китаем и Южной Кореей. С последними у Японии также имеются территориальные проблемы, которые, однако, никогда не ставятся в центр политической повестки дня.
Кабинет Хатоямы, пришедший к власти во многом благодаря популистским лозунгам, находится в еще большей, нежели предшествующие правительства, зависимости от настроений избирателей. В результате новое японское руководство вынуждено постоянно проявлять демонстративную активность в этом вопросе, даже понимая бесперспективность попыток силового продавливания его решения и невозможность проявления с российской стороны какого-либо компромисса.
Поэтому-то правительство поступает на первый взгляд противоречиво и непоследовательно. С одной стороны, нужно убедить электорат в "принципиальности" и "боевитости". С другой — нельзя допустить качественного подрыва отношений с Россией. Именно эту двойственность и продемонстрировали недавние события: политики то посылают сигнал своим избирателям, то дают задний ход, понимая, что любые несбалансированные шаги могут иметь для страны необратимые последствия.