Первый за последние 15 лет самолет за границу отправился в 04.40 мск 16 ноября по маршруту Грозный—Медина с 200 паломниками на борту.
Как передает РИА «Новости», по расписанию самолет должен был вылететь в 03.50 мск, однако первые пассажиры международного авиарейса начали прибывать в аэропорт уже с 22.00 мск воскресенья. Аэропорт был переполнен, сюда съехались не только паломники и провожающие, но и все руководство республики. Вылетающие прошли осмотр медиков на наличие признаков ОРЗ. Все последние годы чеченские паломники вылетали к мусульманским святыням из других регионов России, добираясь туда на автобусах. Провожать паломников приехал и президент Чечни Рамзан Кадыров. Он обратился к ним с напутственной речью и попросил помолиться на Святой земле за чеченский народ, за процветание республики. Он не скрывал радости по поводу происходящего и поделился с журналистами чувствами. «Я стою перед вами, не нахожу слов, чтобы выразить свою радость, я очень счастлив, что наконец-то жители нашей республики получили возможность вылетать из дома в любом направлении, и особенно счастлив, что первый международный рейс повезет паломников на Святую землю», — сказал господин Кадыров. Он подчеркнул, что тоже испытывает огромное желание полететь в Медину, но должен остаться дома.