В 2007 году, по оценке экономистов, благосостояние американцев в целом оценивалось в $65,3 трлн. К середине 2009 года эта цифра упала до $51,1 трлн — потеря более $14 трлн произошла в основном из-за резкого обесценивания недвижимости и ценных бумаг. По подсчетам Института экономической политики США, средний годовой доход американцев упал с $52 163 в 2008 году до $50 303 — в 2009-м, причем прогноз на следующие два года — падение еще на $3000. Уровень бедности поднялся с 12,5% до 13,2%.
Настоящим шоком для всей экономической системы США был стремительный скачок безработицы с 5% в 2007 году до 10,2% в ноябре 2009 года — самого высокого уровня с 1982 года. Именно проблема безработицы стоит теперь на первом плане экономических приоритетов правительства США, опережая при этом и кризис финансовой системы, и будущую инфляцию, и падение доллара. Безработица — это опаздывающий показатель, то есть прирост рабочих мест обычно происходит с опозданием на шесть-девять месяцев после восстановления общей экономики. Однако последний кризис во многом оголил огромный дисбаланс в структуре экономики США, которая почти на 90% зависит от потребительских привычек среднего Джо Смита и сферы финансовых услуг, и лишь 10% ВВП страны приходится на производство — основной источник стабильных долговременных рабочих мест.
Сфера недвижимости приняла на себя, пожалуй, самый тяжелый удар за время этого кризиса: начав падение три года назад, в среднем по стране стоимость жилья снизилась на 35%. Около 3 млн домов были забраны банками за неуплату ипотечных кредитов в 2008-2009 годах, и похоже, что в 2010 году эта тенденция сохранится. Более 17 млн домов и квартир по всей Америке стоят пустыми — и это из общего количества более 130 млн единиц жилья в США (во время последней рецессии конца 1990-х годов процент пустующих домов не превышал 9,5%, сейчас — более 13%).
Практически каждый пятый американец должен за свой дом больше, чем он реально стоит на сегодняшнем рынке. Вопрос не столько в том, как быстро американский потребитель сможет восстановить потерянное благосостояние, сколько в том, насколько быстро этот потребитель сможет оправиться психологически, почувствовать себя устойчивым экономически и снова начать поддерживать всеобщую экономику путем увеличения потребительских затрат.