"Ассистент вампира"
Режиссер Пол Вейтц, обнаруживший недюжинное понимание подростковой психологии в "Американском пироге", взялся за экранизацию популярной книжной серии британца Даррена Шена "Цирк уродов". "Ассистент вампира" знакомит нас с двумя ее главными героями: типичным хулиганом и прогульщиком Стивом (Джош Хатчерсон) и его другом — не менее типичным пай-мальчиком Дарреном (Крис Дж. Келли). Плохиш мечтает стать вампиром, но не проходит жесткий конкурсный отбор, а положительный кибальчиш, напротив, отчасти поддавшись плохому влиянию и устав от собственной безупречности, а отчасти по воле обстоятельств поступает в ассистенты упыря. Хотя в фильме и присутствуют кладбищенские шуточки, поклонники историй про вампиров будут явно разочарованы — даже кое-как вытягивающий картину на своем обаянии герой Джона С. Рейли — бессмертный упырь — кровь ни из кого не сосет. Взамен авторы предлагают зрителям другое развлечение — полюбоваться на цирк уродов, куда вынужденно попадает Даррен. В цирке представлена обширная коллекция ошибок природы: человек-волк, мальчик-змей, женщина с бородой (Сальма Хайек), подрабатывающая по совместительству прорицательницей. Этот основной в картине женский персонаж и другие цирковые уродцы с обезображенной гримом внешностью (а также герой Уиллема Дефо, не без оснований считающий себя самым опасным вампиром и пререкающийся с добродушным кровососом Рейли) запоминаются гораздо лучше, чем исполнители главных ролей при всей их миловидности — надо сказать, такой же стандартной и неинтересной, как и основной воспитательный месседж фильма: "Важно — не кем быть, а каким быть".