NHL
На минувшей неделе в Национальной хоккейной лиге в полную силу заиграл победитель регулярного чемпионата прошлого сезона — San Jose Sharks. Вчера команда Тодда Маклиллана выиграла в гостях у Carolina Hurricanes, одержав таким образом пятую победу подряд. Теперь San Jose от лидирующих в сводной турнирной таблице лиги Colorado Avalanche и Pittsburgh Penguins отделяет всего одно очко.
San Jose Sharks, в минувшем сезоне выигравший регулярный чемпионат NHL, но выбывший уже после первого раунда play-off, уступив Anaheim Ducks, начал демонстрировать тот уровень игры, который от этого клуба и ждали накануне нового первенства. Неубедительное начало чемпионата, когда команда Тодда Маклиллана чередовала победы с поражениями, по всей видимости, объясняется довольно просто. San Jose нужно было время, чтобы привыкнуть к отсутствию ушедших в Ottawa Senators нападающих Милана Михалека и Джонатана Чечу, уже не один год считавшихся ведущими игроками Sharks (хотя Чечу довольно неубедительно провел сезон-2008/09). За двух этих хоккеистов калифорнийцы выменяли у Ottawa потрясающего форварда Дэни Хитли, сразу показавшего, что ему под силу и в новом клубе стать лидером или, по меньшей мере, играть не хуже, чем партнеры по линии атаки — Джо Торнтон, Патрик Мэрло и Дэвин Сетогучи.
Дэни Хитли по итогам второй недели регулярного чемпионата был признан лучшим его игроком. А последние девять дней подтвердили, что нападающий окончательно обжился в новом коллективе. Это положительно отразилось на результатах San Jose — команда Тодда Маклиллана одержала пять побед подряд, встречаясь в основном с клубами, хорошо выступающими в этом сезоне. Во время матча против Atlanta Thrashers (4:3) Хитли принял участие в двух голевых комбинациях, ассистировав Джо Торнтону и забив самостоятельно. Во встрече с Philadelphia Flyers (4:1) он открыл счет. В игре с занимавшим в то время второе место в Западной конференции Los Angeles Kings (2:1) Хитли реализовал послематчевый буллит. Затем форвард провел вторую, ставшую решающей, шайбу в матче с лидером Запада — Colorado Avalanche (3:1). Вчера же San Jose разгромил провалившего начало первенства Carolina Hurricanes — 5:1, а Дэни Хитли отметился результативной передачей.
Самыми важными для San Jose были, пожалуй, победы над своими непосредственными конкурентами по конференции — разыгравшимися Los Angeles и Colorado,— которыми он прервал четырехматчевые победные серии этих команд. Главный тренер Colorado Джо Сакко признал, что успех Sharks в игре с его командой целиком закономерен. "Мы должны быть довольны таким результатом. San Jose необычайно силен",— отметил он после проигранного со счетом 1:3 матча, в котором голкипер Avalenche Крэйг Андерсон отразил 43 броска соперников.
Успешная игра San Jose позволила команде Тодда Маклиллана набрать 21 очко и подняться в турнирной таблице Западной конференции на второе место. При этом лидирующий на Западе Colorado, как и занимающий первую строчку в общем зачете NHL Pittsburgh Penguins, опережают Sharks всего на один пункт.
Можно предположить, что обладатель Кубка Стэнли Pittsburgh в ближайшее время может не выдержать конкуренции с San Jose и потерять лидерство. Команда Дэна Билсмы сейчас играет без повредившего плечо лучшего бомбардира минувшего регулярного чемпионата — Евгения Малкина. Россиянин потянул мышцу в матче, в котором Penguins разгромил — 6:1 — крепкий Montreal Canadiens. После этого Pittsburg лишь по буллитам выиграл у Columbus Blue Jackets (4:3), а в воскресенье уступил худшей команде Западной конференции — Minnesota Wild (1:2), хотя при этом хоккеисты Penguins более чем в два раза превзошли соперников по количеству бросков по воротам — 35:15.
Помочь Pittsburgh сохранить первое место в Восточной конференции может скорое восстановление Малкина, так как главные конкуренты Penguins продолжают терять ведущих игроков. Вслед за Atlanta, у лидера которой — Ильи Ковальчука — обнаружили трещину кости ноги, потерял своего лучшего хоккеиста и занимающий второе место в конференции Washington Capitals. Вчера в матче против Columbus российский форвард Washington Александр Овечкин, в двух прошлых сезонах признававшийся в NHL самым ценным игроком чемпионата, столкнулся с нападающим Blue Jackets Раффи Торресом, травмировал плечо и с трудом добрался до скамейки запасных. В результате Washington уступил в овертайме — 4:5. В клубе затруднились ответить, насколько серьезна травма Овечкина. Сам россиянин заявил, что снова выйти на лед он сможет, наверное, "со дня на день".