Теннис
Сегодня в столице Катара Дохе стартует итоговый турнир сезона — Sony Ericsson Championships, три из восьми участниц которого представляют Россию. Главной интригой чемпионата, если не считать распределения внушительного призового фонда в $4,55 млн, является исход борьбы за звание первой ракетки мира по итогам года. Претенденток две — Динара Сафина и Серена Уильямс.
Вчера состоялась жеребьевка итогового турнира сезона (его призовой фонд составляет $4,55 млн), в котором примут участие восемь сильнейших теннисисток мира. Среди них три россиянки — первая ракетка мира Динара Сафина, чемпионка Roland Garros Светлана Кузнецова, а также Елена Дементьева. Последняя, к слову, сыграет на итоговом турнире уже в девятый раз, что является лучшим показателем среди всех действующих теннисисток. Правда, Серена Уильямс также квалифицировалась на турнир девять раз, но трижды из-за травм вынуждена была его пропускать. Может так статься, что к Светлане Кузнецовой и Елене Дементьевой присоединится еще и Вера Звонарева, но для этого кто-то из квалифицировавшихся участниц должен отказаться играть. А пока Звонарева пребывает в ранге запасной.
Жребий определил Светлану Кузнецову и Елену Дементьеву в одну группу — бордовую (цвета групп соответствуют цветам катарского флага) — вместе с Сереной и Винус Уильямс. Собственно уже сегодня российские теннисистки и сыграют с сестрами. Дементьева встретится с Винус Уильямс, а Кузнецова — с Сереной Уильямс.
В обеих парах соотношение личных встреч не в пользу россиянок. Елена Дементьева с Винус Уильямс встречалась одиннадцать раз и победила только в двух случаях, в последний раз еще в 2004 году. С тех пор она успела шесть раз проиграть американке, причем дважды в этом сезоне. В "минусе" в соперничестве с Сереной Уильямс и Светлана Кузнецова — 2:5. Впрочем, последняя встреча — в четвертьфинале Roland Garros этого года — осталась за россиянкой. Если Кузнецова сумеет победить и сегодня, она окажет существенную услугу Динаре Сафиной, попавшей в белую группу вместе с Еленой Янкович, Викторией Азаренко (они сегодня и откроют программу турнира) и Каролин Возняцки (с ней Сафина сыграет завтра).
Все дело в том, что Динара Сафина и Серена Уильямс подошли к турниру, имея довольно небольшую разницу в рейтинге. Сафина на этой неделе вернулась на первую строчку в табели о рангах, но запаса прочности у нее почти нет — американку она опережает всего на 155 очков. То есть виртуально лидер рейтинга может меняться после каждого раунда. Ведь за каждый выигранный матч в групповом турнире, помимо призовых в $100 тыс. (чемпионка при условии, что победит во всех встречах в группе, получит $1,55 млн), полагается 160 рейтинговых баллов. То есть, чтобы стать первой в истории российской теннисисткой, закончившей год в ранге лидера рейтинга, Динаре Сафиной нужно выступить, как минимум, не хуже Серены Уильямс, которая, в свою очередь, по всей видимости, в полуфинал выйдет. Она ведь как никто другой умеет концентрироваться именно в нужные моменты и давать требуемый результат. Хотя и тут, конечно, бывают осечки — чего стоят ее поражения от Светланы Кузнецовой на Roland Garros и от Ким Клейстерс в полуфинале US Open.
С перспективами Динары Сафиной в Дохе все несколько туманнее. Фактически уже с середины августа, когда Сафина дошла до финала крупного турнира в Цинциннати, она ни разу не продемонстрировала действительно хорошей игры. Дважды — в Токио и Торонто — Сафина выбывала после первого же матча. На US Open она оступилась в третьем круге. Кульминацией неудач россиянки стало ее поражение в начале октября в Шанхае, где она уступила Чжан Шуай, на тот момент занимавшей 226-е место в рейтинге. Это был антирекорд, поскольку за всю историю первая ракетка мира ни разу не проигрывала теннисистке из третьей сотни рейтинга. Так что вопрос в том, сумела ли Динара Сафина восстановить прежние кондиции, позволившие ей в этом году доходить до финалов Australian Open и Roland Garros. Причем речь не столько о физической форме, сколько о психологической готовности. Именно неспособность играть под давлением как раз мешает Сафиной наконец-то выиграть по-настоящему большой турнир, что, конечно, не слишком позитивно влияет на ее настроение. "Я сейчас вообще не хочу думать о рейтинге,— отметила Динара Сафина после жеребьевки.— Вон в прошлом году я выигрывала почти все, и меня измучили вопросом, почему я до сих пор не номер один. Теперь у меня есть лидерство в рейтинге, и меня изводят вопросом про то, как это я не выиграла до сих пор ни одного турнира Большого шлема. Что бы ни случилось, всегда найдется что-то, чем кто-нибудь окажется недоволен. Так что я просто постараюсь показать свою лучшую игру".