10 октября представители пятого Всеукраинского съезда лемков, который проходил в Ивано-Франковске, обратились к президенту Виктору Ющенко, премьер-министру Юлии Тимошенко и председателю Верховной рады Владимиру Литвину с требованием обеспечить для них безвизовое пересечение украинско-польской границы. Лемки — этническая общность украинцев, проживавших до Второй мировой войны по обе стороны Карпатского хребта и в 1944-1947 годах принудительно выселенных в Украину с территории Польши. В работе съезда участвовали 160 делегатов из 18 областей Украины, представляющие областные организации Всеукраинского общества "Лемкивщина".
Как сообщил Ъ председатель ивано-франковского областного общества "Лемкивщина" Степан Криницкий, их основные задачи — не только сохранение и развитие самобытной лемковской культуры, но и возможность беспрепятственно посещать Польшу, откуда 65 лет назад депортировали их предков. "Нас беспокоят неблагоприятные условия для посещения малой родины. Нам нужно навести порядок на старых кладбищах, поправить кресты на могилах наших дедов и прадедов",— сказал господин Криницкий. В обращении лемки требуют "безвизового пересечения украинско-польской границы для депортированных из Польши, членов их семей и потомков с целью посещения родных сел, храмов и могил родственников", а также предлагают совместно с правительством Польши разработать госпрограмму возрождения Лемковщины, которая предусматривала бы "возвращение депортированных на свои земли, возврат их имущества, развитие культуры и образования, удовлетворение религиозных потребностей".
В официальном приветствии съезду президент Виктор Ющенко отметил, что уже сейчас многое делается для восстановления исторической правды и прав депортированных. "Мы последовательно работаем над тем, чтобы насильственно выселенные в 1944-1947 годах украинцы получили соответствующий статус, чтобы они и их потомки были защищены надлежащими социальными гарантиями",— отметил господин Ющенко. Богдан Скаврон, Ивано-Франковск