Глава крупнейшего в США банка по объему активов и средств на депозитах — Bank of America Кеннет Льюис объявил о своей отставке. Преемник господина Льюиса пока не назван. Bank of America стал уже седьмой крупной финансовой корпорацией в США, в которой из-за кризиса в отставку ушло высшее руководство.
Один из наиболее известных и влиятельных американских банкиров, генеральный директор и президент Bank of America Кеннет Льюис сообщил о добровольном уходе в отставку с 31 декабря 2009 года. "Bank of America находится в достаточно хорошем состоянии, чтобы решать задачи, которые продолжают ставить перед нами экономика и рынки,— заявил господин Льюис.— Я воодушевлен результатами наших решений, сделанных в последние полтора года, которые были очень сложными".
Bank of America является крупнейшим в США банком по размеру активов ($2,5 трлн), крупнейшим по объему средств, хранящихся на депозитах (более $900 млрд), и вторым после JP Morgan Chase по рыночной капитализации ($147 млрд).
Кеннет Льюис руководит BofA с 2001 года. За это время Bank of America втрое увеличил свои активы, потратил более $100 млрд на сделки M&A, газета American Banker дважды (в 2001 и 2008 годах) называла Кеннета Льюиса банкиром года, а в 2007 году журнал Time включил его в сотню самых влиятельных людей мира.
Bank of America стал уже седьмой крупной финансовой корпорацией в США, в ходе кризиса объявившей о смене высшего руководства. С октября 2007 года об отставках своих руководителей объявляли AIG (дважды), Bear Stearns, Citigroup, Merrill Lynch (дважды), Morgan Stanley, Wachovia. Кроме того, в результате банкротства руководство сменилось в банках Lehman Brothers и Washington Mutual.
В ходе финансового кризиса Кеннет Льиюс осуществил два крупных поглощения проблемных финансовых компаний — ипотечной корпорации Countrywide Financial за $4 млрд и инвестбанка Merrill Lynch за $50 млрд. Обстоятельства и последствия сделки с Merrill Lynch вызвали шквал критики в адрес Кеннета Льюиса — в частности, его критиковали за то, что после этой сделки Bank of America для амортизации убытков Merrill Lynch был вынужден взять от государства кредит $45 млрд, по которому BofA еще не расплатился. В июне господин Льюис даже был вызван на слушания в конгресс США, где выступил в защиту сделки по покупке Merrill Lynch. Впрочем, банкир заявил, что бывший министр финансов США Генри Полсон оказывал на него давление, подталкивая к покупке проблемного актива. Кроме того, по мнению американских регуляторов, руководство BofA могло знать о планах топ-менеджмента убыточного Merrill Lynch выплатить себе по итогам 2008 года почти $5 млрд бонусов. Выплата этих бонусов вызвала в США скандал и, в конце концов, к отставке в январе этого года гендиректора Merrill Lynch Джона Тейна.
Сам господин Льюис утверждает, что его отставка не является следствием критики в его адрес, заявляя, что уходит по личным обстоятельствам. Председатель комитета по контролю за правительственными реформами палаты представителей США Эдолфус Таунс заявил: "Наше расследование выявило ряд неприятных фактов вокруг покупки Merrill Lynch... Надеемся, что новое руководство банка оперативно расплатится с налогоплательщиками и поможет нам найти ответы на вопросы по поводу этой сделки".