У бумажных изданий падают тиражи, а продажи электронных книг уверенно растут несмотря на кризис. Компания Google и производители компьютерной техники используют эту ситуацию, чтобы перетрясти книжный рынок в свою пользу.
7 октября 2009 года в окружном суде Нью-Йорка пройдут слушания по урегулированию иска о нарушении авторских прав компанией Google. Исход этого судебного заседания способен повлиять на развитие мирового книжного рынка, в особенности на активно формирующийся рынок электронных книг.
Объектом претензий стал амбициозный проект Google по оцифровке фондов американских библиотек. Основной целью программы, как ее анонсировал Google, было размещение в онлайне цифровых копий миллионов книг.
Весьма затратный проект Google воспринимался рынком как имиджевый и не вызывал особых претензий — до тех пор, пока компания не заявила о намерении торговать оцифрованными копиями книг. И хотя удалось достичь соглашения с Гильдией авторов и Ассоциацией американских издателей (это стоило Google $125 млн), в дело включилась тяжелая бизнес-артиллерия. Сделку по урегулированию тяжбы, в частности, раскритиковали Amazon, Microsoft и Yahoo!, вошедшие в организацию Open Book Alliance. Ее целью станет борьба с увеличивающимся влиянием Google на рынке электронной литературы.
Типографский эспрессо
Интернет-присутствием амбиции Google не ограничиваются. В середине сентября компания сообщила о соглашении, заключенном с On Demand Books. Эта фирма выпускает мини-типографии Espresso Book Machine, которые позволяют печатать книги на заказ в присутствии покупателя. За пять минут машина успевает скачать из интернета, отпечатать и переплести книгу объемом 300 страниц. Покупателю такое издание обойдется в $8. Почти 2 млн книг, уже оцифрованных Google Books, будут доступны для распечатки на Espresso Book Machine. Пока в печать будут уходить лишь книги, в отношении которых истек срок действия авторских прав.
По мнению экспертов, сотрудничество между Google и On Demand Books окажется особенно плодотворным, если суд 7 октября одобрит соглашение Google с американскими авторскими организациями. Тогда к 2 млн книг, которые уже сегодня доступны для распечатки на Espresso, добавятся еще 500 тыс. изданий.
Понятно, что возможность выхода на рынок электронных и бумажных изданий ценой ниже $9,99 за экземпляр не может не волновать издательства и книготорговцев, опасающихся падения цен на бумажные издания.
Цифра по-русски
Англоязычная литература, где оцифрованы уже миллионы изданий, представляет собой лакомый кусок. Поэтому производители устройств для чтения цифровых книг сконцентрировали свои усилия прежде всего на американском рынке. В США большую его часть контролирует Amazon с ридером Kindle (с его помощью можно покупать цифровые копии книг только на Amazon.com) и Sony c устройством Sony Reader, обеспечивающим доступ к собственному магазину электронных книг. Правда, в октябре в США приходит новый игрок: начнутся продажи букридера iRex производства Philips. За спиной у этого устройства оператор Verizon Communications и главный американский конкурент Amazon — книготорговая сеть Barnes & Noble.
Американская модель, когда устройство для чтения электронных книг привязано к сервису конкретного книжного магазина, в России пока неприменима. Единственным кандидатом на такого рода услуги у нас мог бы быть магазин электронных книг "ЛитРес", созданный на базе нескольких пиратских библиотек и легализовавшийся путем заключения договоров с правообладателями.
Генеральный директор "ЛитРес" Алексей Кузьмин утверждает, что ежедневно на сайте компании покупается около 6 тыс. книг, в выходные — около 4 тыс. При средней цене электронной книги от "ЛитРес" около 30 руб. получается около $2 млн в год — вряд ли при такой выручке удастся выкроить что-либо на масштабный проект наподобие Kindle.
В отсутствие сильных игроков, готовых предложить ридеры с контентом, на российском рынке правят бал украинцы с моделями вроде lBook eReader. Как сообщили iOne в российском представительстве Sony, ридеры этой компании в Россию и страны СНГ официально не поставляются. Все устройства Sony, которые продаются в России, ввезены из других стран и локализованы (русификация меню и шрифтов) местными продавцами. По мнению Анастасии Тарнавской, брэнд-менеджера украинской компании МУК (поставляет на рынок СНГ ридеры lBook), рынок этих устройств для России составляет 250-300 тыс. штук в год. Однако большинство экспертов считают такие оценки завышенными в несколько раз, ведь былой любви к чтению в Росси не наблюдается.
Согласно опросу, проведенному в этом году фондом "Общественное мнение", в России в 2009-м покупали художественную литературу лишь 33% респондентов. Хотя в Москве этот показатель выше — 51%, при цене ридера 9-12 тыс. руб. он долго будет оставаться у нас в стране товаром нишевого спроса.
Удар с разворотом
Рост мирового рынка специализированных устройств для чтения электронных книг заставил проявить к нему интерес и производителей ПК. О намерении начать выпуск ридеров заявили летом 2009-го тайваньские MSI и ASUS. И если MSI не детализировала своих намерений, то президент ASUS Джерри Шен сообщил, что до конца года будет выпущено две модели ридеров — бюджетная и премиальная. По всей видимости, ASUS хочет успеть с новинкой к Рождеству, на которое традиционно приходится пик продаж цифровых гаджетов.
В отличие от обычных читалок с экраном из электронной бумаги, изделие ASUS похоже на привычные бумажные книги. У ридера будет два цветных сенсорных дисплея, на один из которых может выводиться виртуальная клавиатура. Поскольку устройство будет иметь возможность выхода в интернет, оборудовано веб-камерой и позволит осуществлять звонки по Skype, можно было бы счесть его попыткой скрестить ридер с нетбуком, успех которой неочевиден. Если бы не одно "но" — цена.
По словам Джерри Шена, бюджетный Eee Reader будет стоить около $160. Это почти вдвое дешевле, чем монохромные ридеры с одним дисплеем от Sony, и почти втрое — чем Kindle. В случае успеха продукта ASUS он может не только обрушить цены на рынке ридеров, но и задать новый стандарт устройств для чтения электронных книг. Если разворотные цветные ридеры получат распространение, это будет способствовать переходу в электронный формат журналов и книг полноцветной печати.