Волейбол
Волейболистки сборной России удачно выступили на главном коммерческом турнире сезона — Гран-при. Они заняли второе место, вслед за лидером мирового волейбола сборной Бразилии, от которой потерпели единственное поражение в финальном раунде турнира, завершившемся вчера в Токио.
Второе место в финале Гран-при — главного коммерческого турнира в женском волейболе, аналога мужской Мировой лиги — очень хороший результат для российской команды, в которой совсем недавно произошло радикальное омоложение состава. Причем российские волейболистки могли бы и выиграть этот Гран-при, реализуй они один из двух матчболов на тай-брейке первого матча финального раунда против олимпийских чемпионок бразильянок. Это поражение так и осталось для сборной России единственным в Токио, однако формула турнира — однокруговой турнир — не позволила им побороться за первое место с бразильянками, которые не допустили в Гран-при ни одной осечки.
Впрочем, главный тренер сборной России Владимир Кузюткин после завершения турнира лишь вскользь вспомнил об упущенных в матче с бразильянками возможностях. В целом он был очень доволен выступлением своих подопечных. У него были на это основания. Сборная России, которая неплохо смотрелась и по ходу предварительного этапа Гран-при, в финале еще прибавила. В Токио она была единственной, кто на равных боролся с лучшей командой женского волейбола последних лет — сборной Бразилии. Затем российские волейболистки довольно уверенно расправились с четырьмя сборными, которые входят в элиту мирового волейбола. Сначала они взяли реванш за проигрыш на предварительном этапе Гран-при у сборных Японии и Китая, а затем одолели две очень крепкие европейские команды — Германии и Голландии.
Доволен Владимир Кузюткин может быть не только результатом, но и, собственно, игрой свой команды. Гран-при — это турнир, который благодаря своей многоэтапной формуле позволяет выявить сильные и слабые стороны сборных. Так вот, у сборной России на этот раз не было заметно некоторых проблем, которые часто губили ее в прежние годы. Скажем, игра российской команды раньше очень сильно зависела от ее лидеров — Екатерины Гамовой, Елены Годиной, Любови Соколовой, Евгении Эстес. После Олимпиады в составе сборной из них осталась только Гамова, однако уход казавшихся незаменимыми ветеранов катастрофой для сборной не стал. Занявшие освободившиеся в основном составе места Татьяна Кошелева и Анна Макарова неплохо справились со своими обязанностями. Кроме того, ощутимую помощь в Токио регулярно приносила "скамейка", что раньше случалось в российской сборной не так часто. Однако на этот раз необходимость проверить молодежь в преддверии главного старта сезона — сентябрьского чемпионата Европы — вынуждала Владимира Кузюткина активно тасовать состав, и это сыграло на руку команде. Например, в заключительном матче турнира против сборной Голландии в стартовом составе появились Ксения Наумова и Елена Муртазаева, совсем недавно дебютировавшие в сборной. В итоге сборная России выглядела гораздо свежее команды Голландии и без проблем взяла верх над уставшими соперницами.
В техническом плане в игре сборной России также наметились положительные тенденции. В защите — традиционно слабом ее компоненте — российские волейболистки на этот раз действовали прекрасно. Несколько поднятых ими на задней линии мячей вошли в нарезку лучших моментов турнира.
Вполне возможно, что, проанализировав итоги Гран-при, Всероссийская федерация волейбола поставит перед женской сборной несколько иные цели на нынешний сезон, чем заявленные в начале сезона. Тогда, напомним, руководство ВФВ готово было удовлетвориться медалью любого достоинства на чемпионате Европы, который пройдет в конце сентября в Польше.