70 лет назад "Огонек" впервые опубликовал изображение новейшего скоростного паровоза "Иосиф Сталин" — ИС 20-16. Это был экспериментальный локомотив, сконструированный инженером Львом Лебедянским. Благодаря оригинальному двигателю и обтекаемыми формам он был способен легко развивать скорость до 115 км/час. Опытная модель ИС 20-16 была создана еще в 1937 году, но советские граждане увидели это чудо инженерной мысли лишь 2 года спустя, когда по приказу тогдашнего наркома путей сообщения СССР Лазаря Кагановича из Москвы в Ленинград был запущен экспресс "Красная стрела". Тогда на Луганском паровозостроительном заводе для "Стрелы" построили лишь два паровоза — состояние остальных дорог в СССР было настолько плачевным, что сверхскоростным составам там просто нечего было делать. Впрочем, и главная дорога страны не вполне удовлетворяла всем требованиям. "Давно уже идут разговоры о строительстве между Москвой и Ленинградом новой скоростной магистрали, — писал журнал. — Для скоростных поездов нужна особая колея. Практически бесстыковая, "бархатная". Есть и еще тонкость — повороты. Больше скорость — больше центробежная сила. Значит, поезд, чтобы он не вылетел из поворота, нужно наклонить, то есть рельс внешнего радиуса сделать повыше. Чем выше скорость, тем больше наклон состава. И низкоскоростной поезд (товарняк или обычный пассажирский) по таким рельсам уже не пустишь: он просто свалится на бок. Хочется надеяться, что в ходе следующей четвертой пятилетки новые железные дороги протянутся через весь наш могучий и прекрасный Союз..." Что ж, мечтам пассажиров так и не суждено было сбыться. Разразившаяся через несколько недель Вторая мировая война заставила руководство страны пересмотреть все свои железнодорожные планы: вместо экспрессов решили строить тихие теплопаровозы — своеобразный гибрид, который мог работать как на угле, так и на дизельном топливе. А c двух скоростных паровозов ИС 20-16 в 1941 году с них сняли все обтекатели и передали фронту. Дальнейшая их судьба неизвестна. Скорость в 115 км/ч по-прежнему является недостижимым идеалом для российских железных дорог.