Экс-президент США Билл Клинтон 5 августа перевез на своем самолете из Северной Кореи в Соединенные Штаты двух американских журналисток, помилованных накануне главой КНДР Ким Чен Иром. 8 июня они были приговорены к 12 годам тюрьмы за "враждебные действия" против КНДР, а их освобождение стало итогом визита в страну бывшего американского президента.
5 августа Билл Клинтон завершил свой визит в КНДР, одной из главных целей которого, как сообщалось, было освобождение американских журналисток Юны Ли и Лоры Лиин, этнических кореянок, попавших в северокорейскую тюрьму за нелегальное пересечение границы. В то же время, по мнению наблюдателей, главной задачей экс-президента США в Северной Корее было наведение мостов для возобновления переговоров относительно ядерной программы КНДР. Самолет с Биллом Клинтоном и журналистками на борту утром 5 августа вылетел в Лос-Анджелес, где американки встретятся с родными и близкими.
Решение о помиловании гражданок США было принято Ким Чен Иром после личной встречи с Биллом Клинтоном. Как сообщали северокорейские СМИ, переговоры лидера КНДР с экс-президентом США были всесторонними и исчерпывающими. Кроме того, по их информации, Билл Клинтон извинился за "враждебные" действия журналисток. В то же время представитель администрации США в интервью France Presse опроверг данную информацию.
Северокорейское информационное агентство KCNA также сообщало, что представитель США передал Ким Чен Иру устное послание от Барака Обамы, однако, как сообщает Reuters, официальный представитель Белого дома Роберт Гиббс заявил, что "это неправда".
Напомним, инцидент с задержанием журналисток произошел 17 марта. Северокорейские пограничники в северном секторе границы КНДР, Китая и России захватили двух американок Юну Ли и Лору Лин. Журналистки работают на действующее в интернете американское телевизионное агентство Current TV, и по его заданию они вели видеосъемку территории КНДР с китайской стороны. По версии Пхеньяна, журналистки перешли с китайского берега пограничной реки Туманган на противоположную сторону, где и были задержаны пограничной службой. По некоторым данным, Ли и Лин снимали фильм о северокорейских перебежчиках.
Обвинив американок во враждебных действиях, суд приговорил их 8 июня к 12 годам каторжных работ. В госдепартаменте США выразили свое возмущение произошедшим и пообещали принять необходимые меры для освобождения журналисток. "Мы крайне обеспокоены сообщениями о приговоре, вынесенном властями КНДР двум журналисткам, гражданкам США. Мы используем все имеющиеся в распоряжении каналы, чтобы добиться их освобождения", - заявил тогда представитель госдепартамента Иэн Келли.