Чемпионат мира по авторалли
Микко Хирвонену в третий раз подряд удалось опередить победителя пяти предыдущих чемпионатов мира по ралли Себастьена Лоба. На девятом этапе нынешнего первенства в Финляндии он выиграл у выдающегося французского пилота 25 секунд и теперь лидирует в общем зачете с отрывом в три очка.
Принято считать, что в финском ралли местным пилотам побеждать значительно проще. Статистика это подтверждает: оно проводится 60 лет, и за это время лишь четырежды успех в гонке доставался пилотам, представляющим не Финляндию или соседнюю Швецию. Вот только, как ни странно, именно Микко Хирвонен, хотя и родился в городе Ювяскюля, в окрестностях которого гоняются участники ралли и вроде бы должен лучше остальных знать местные трассы, до сих пор терпел на родине сплошные неудачи. Он участвовал в финском ралли семь раз — и никогда, даже уже будучи элитным пилотом, постоянно занимающим призовые места на этапах мирового первенства, до победы не добирался. В воскресенье гонщику Ford наконец удалось прервать эту серию поражений.
Правда, не без помощи своего основного конкурента. Себастьен Лоб, еще недавно выглядевший непобедимым, не смог финишировать первым уже на четвертом ралли подряд. В трех он проигрывал своему сопернику в борьбе за шестой чемпионский титул. В Греции Лоб разбил свой Citroen о скалу. В Польше покалечил его о дерево. В Финляндии роковой для него оказалась выбоина на трассе.
"Нашел" ее Себастьен Лоб во второй день — в субботу. До этого момента он шел рядышком с Микко Хирвоненом, и было совершенно непонятно, чем их битва закончится. Из-за попадания в злосчастную выбоину у француза сорвало покрышку с обода колеса. Он потерял на спецучастке не так много времени — чуть больше десяти секунд, однако больше Хирвонену было и не нужно. Преимущество почти в полминуты гонщикам такого уровня удержать не составляет особого труда. Хирвонен, не допустивший ошибок, его удержал и увеличил свой микроскопический — в один балл — отрыв от Лоба в общем зачете до трех очков.
Его успех стал для финских болельщиков компенсацией за провал в Ювяскюля одного из наиболее популярных спортсменов страны. Экс-чемпион мира в "Формуле-1" Кими Райкконен решил в этот уикенд попробовать свои силы в новом жанре автоспорта и поменял Ferrari на раллийный FIAT Punto, воспользовавшись длинным — в целый месяц — перерывом в чемпионате "Формулы". Некоторое время Райкконен смотрелся достойно, мог рассчитывать на десятку топ-зачета, но потом начались неприятности. Сначала забарахлил автомобиль. А потом оплошность допустил сам Райкконен, не удержавший машину на трассе и врезавшийся в придорожные камни.